Studiile arată un avantaj mic în suplimentele - The New York Times
Americanii cheltuiesc mai mult de 30 de miliarde de dolari pe an pe suplimente alimentare - vitamine, minerale și produse pe bază de plante, printre altele - multe dintre acestea fiind inutile sau care prezintă beneficii îndoielnice pentru cei care le iau. Aceasta înseamnă aproximativ 100 de dolari pe an pentru fiecare bărbat, femeie și copil pentru substanțele care sunt adesea de o valoare discutabilă.
Adoptarea legii din 1994 privind sănătatea și educația suplimentului dietetic a deschis porțile unei industrii care poate aduce aceste produse pe piață fără a prezenta nicio dovadă către Administrația pentru Alimente și Medicamente că acestea sunt sigure și eficiente la om. Legea permite promovarea produselor ca „susținând” sănătatea diferitelor părți ale corpului, dacă nu se pretinde că pot preveni, trata sau vindeca orice afecțiune. Formularea pare să nu împiedice mulți oameni să presupună că „sprijinul” se traduce printr-un beneficiu dovedit.
După 1994, vânzările unei game foarte largi de suplimente au crescut și, deoarece legea a permis acest lucru, multe au continuat să fie vândute chiar și după ce cercetări de înaltă calitate au arătat că nu sunt mai bune decât un placebo pentru a sprijini sănătatea. Guvernul poate opri vânzările unui produs individual numai după ce acesta este pe piață și se dovedește a fi etichetat greșit sau periculos.
Ultimul studiu, publicat în octombrie în JAMA, a constatat că utilizarea generală a suplimentelor alimentare de către adulții din această țară a rămas stabilă din 1999 până în 2012, deși unele suplimente au scăzut din favoarea în timp ce utilizarea altora a crescut.
Studiul, regizat de Elizabeth D. Kantor, epidemiolog la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, a dezvăluit că 52% dintre adulți au folosit unul sau mai multe suplimente în 2012. Dacă ceva a fost surprinzător în legătură cu aceste constatări, a fost că numărul de utilizatorii suplimentului nu au fost chiar mai mari, având în vedere promovarea robustă a produselor în reclame și mărturii cu plată pe internet.
Constatările au fost derivate din interviuri la domiciliu cu 37.958 de adulți în cadrul anchetei naționale de examinare a sănătății și nutriției. Sondajul se desfășoară la fiecare doi ani în rândul unui eșantion reprezentativ la nivel național al americanilor care locuiesc acasă.
Într-un editorial intitulat „Suplimentul paradox: beneficii neglijabile, consum robust” care însoțește noul raport, Dr. Pieter A. Cohen, de la Cambridge Health Alliance și Somerville Hospital Primary Care din Massachusetts, a subliniat că „suplimentele sunt esențiale pentru tratarea deficiențelor de vitamine și minerale” și că anumite combinații de substanțe nutritive pot ajuta la unele afecțiuni medicale, precum macularul legat de vârstă degenerare. El a adăugat, cu toate acestea, „pentru majoritatea adulților, suplimentele oferă probabil puține beneficii, dacă este cazul”.
Printre modificările constatate în noul studiu: consumul de multivitamine/minerale a scăzut la 31 la sută de la 37 la sută, „iar ratele consumului de vitamina C, vitamina E și seleniu au scăzut, probabil ca răspuns la rezultatele cercetărilor care nu prezintă niciun beneficiu”, Dr. A scris Cohen. Uneori oamenii acționează în mod sensibil atunci când se confruntă cu dovezi solide.