Reducerea la scară a SNAP pentru încrederea în sine se confruntă cu obiectivele originale ale timbrelor alimentare
Tracy Roof, Universitatea din Richmond
Oficialii administrației Trump încearcă să reducă înscrierile în Programul suplimentar de asistență nutrițională, cunoscut sub numele de SNAP, dar numit uneori „timbre alimentare”. Ei spun că prea mulți oameni primesc acest ajutor într-o economie puternică.
Programul a ajutat aproximativ 35 de milioane de persoane cu venituri mici să cumpere alimente în 2019. Destinatarul mediu primește 128,60 USD pe lună, aproximativ 1,40 USD de persoană pe masă.
În decembrie 2019, secretarul pentru agricultură, Sonny Perdue, a anunțat modificări care necesită mai mulți destinatari SNAP să lucreze sau să își piardă beneficiile. În timp ce vorbea cu reporterii, el a făcut aluzie la ceea ce el a numit „intenția inițială a timbrelor alimentare” - mutarea „beneficiarilor mai abili din beneficiile SNAP către autosuficiență”.
Administrația Trump încearcă, de asemenea, să întreprindă mai multe acțiuni executive care să reducă eligibilitatea unor gospodării în vârstă, cu dizabilități și care lucrează sărace. Acestea fiind spuse, aceste măsuri ar putea afecta până la 10 milioane de persoane. Și guvernul ia măsuri suplimentare destinate să descurajeze imigranții legali să caute SNAP și alte asistențe alimentare.
Dar, în timp ce cercetam istoria timbrelor alimentare și scrieam o carte despre acest subiect, am constatat că guvernul nu a creat acest program pentru a împinge oamenii în locuri de muncă, așa cum sugerează Perdue, ci pentru a-i ajuta pe cei care au nevoie să mănânce suficient.
Urmărirea originilor SNAP
În anii 1950, practicile agricole îmbunătățite i-au ajutat pe fermierii americani să cultive mult mai multe alimente decât ar putea vinde. Pentru a menține prețul mărfurilor, cum ar fi grâul și porumbul de la tancuri, guvernul a trebuit să cumpere și să dețină excedentele. La un moment dat, doar costurile de depozitare au fost de peste 1 miliard de dolari pe an.
Cu toate acestea, milioane de americani au înfometat. Jurnaliștii au găsit copii la câteva blocuri ale Departamentului Agriculturii care scotoceau gunoiul după hrană. Mulți au ratat școala din lipsă de energie.
Beneficiile sociale în multe state erau prea mici pentru a permite familiilor să cumpere suficientă mâncare. În cel puțin o duzină de state, familiile care includeau un adult capabil de muncă nici nu puteau primi asistență în numerar. Dar nu erau suficiente locuri de muncă pentru a merge în timpul recesiunilor sau în zonele depresive. Țara Cărbunelui a devenit un simbol al problemei. Șocurile din industrie au condus la șomaj răspândit și pe termen lung. Muncitorii au rămas fără ajutoare de șomaj, iar familiile lor s-au luptat să mănânce.
Alarmat de foamea pe care a văzut-o în campanie în Virginia de Vest, președintele John F. Kennedy a stabilit un program pilot de timbru alimentar în câteva zone deprimate. Familiile care au participat au cumpărat mai multe alimente și și-au îmbunătățit regimul alimentar.
Guvernul a constatat că și magazinele locale au beneficiat de creșterea vânzărilor, iar efectele au stimulat economiile locale. Susținătorii au susținut că un program național va îmbunătăți atât bunăstarea socială, cât și va oferi o nouă modalitate de a amortiza lovitura din cauza recesiunilor economice. Congresul a făcut programul permanent în 1964.
Crearea de timbre alimentare
La sfârșitul anilor 1960, un influent documentar CBS, un raport de investigație al unui grup de medici și investigații congresuale au șocat publicul cu imagini sfâșietoare. Aceste rapoarte au prezentat o imagine clară a foamei răspândite și a afecțiunilor cauzate de dietele sărace din cea mai bogată țară din lume.
Răspunzând la presiunea publicului, președintele Richard Nixon s-a angajat să pună capăt foametei în America, declarând că „foamea și malnutriția ar trebui să persiste într-un ținut precum al nostru este jenant și intolerabil”.