Reality TV politica alimentară
Secretarul de stat pentru educație și abilități, Ruth Kelly, pare să fi obținut o creștere a popularității sale după ce a anunțat că, din septembrie 2006, „mâncarea nedorită” va fi interzisă de la cantinele școlare ale națiunii. Călărind pe valul de interes/dezgust generat de serialul de televiziune al celebrului bucătar Jamie Oliver, care a prezentat stilul de restaurare acum infam al Turciei Twizzler, ea a anunțat anterior, cu doar 6 săptămâni înainte de ultimele alegeri, că guvernul a găsit o sumă suplimentară de 280 de milioane de lire sterline să se arate în „îmbunătățiri” în dieta copiilor. Potrivit lui Kelly, acest lucru nu a avut nimic de-a face cu programele TV - guvernul mergea la asta, oricum pretindea, spre increderea majorității oamenilor.
Conversia ei mai recentă la cauza activiștilor din sectorul alimentar seamănă, de asemenea, cu suspiciune, ca o altă reacție populistă, nebunească, decât o abordare a politicii bazată pe dovezi. Vor ieși burgerii și cârnații de „calitate slabă”, care vor fi înlocuiți cu alternative cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de zahăr și cu conținut scăzut de sare. Și nu, copiii națiunii noastre nu se vor mai putea răsfăța cu o băutură gazoasă de ciocolată, deoarece aceștia vor fi și absenți vizibil de la automatele școlare.
Puțini oameni au ridicat multe critici față de noua campanie a lui Ruth Kelly, în afară de cinicii care subliniază că, pentru a oferi copiilor o masă decentă, s-ar putea să avem nevoie să cheltuim puțin mai mult decât actualul 40p sau mai puțin pe cap pe ingredientele - și da, doamnele la cină tind să fie destul de necalificate, dar poate asta reflectă salariile lor îngrozitor de mici. Cu toate acestea, au existat puține sugestii că planul este altceva decât practic o „idee bună” sau că probabil nu va funcționa.
O voce destul de solitară în această dezbatere altfel foarte unilaterală a fost auzită recent la Sense About Science Prelegere 2006 - cea a lui Sir John Krebs, până de curând șef al agenției guvernamentale pentru standarde alimentare. Vorbind cu titlul „Sfaturi științifice, imparțialitate și politici”, el a subliniat necesitatea ca strategia guvernamentală în domeniul sănătății și nutriției să se bazeze ferm pe dovezi, mai degrabă decât pe oportunitatea sau răspunsul la clamarea populară. În discursul său, el a subliniat în mod specific propunerile lui Ruth Kelly pentru interzicerea „mâncării nedorite” în școli ca eșec pe patru puncte de vedere specifice.
Mai întâi, a spus el, nu există dovezi că propunerile vor funcționa. Trebuie să ne amintim că, de la serialul de televiziune al lui Jamie, consumul meselor școlare a scăzut între 12% și 16% în toată țara. S-ar putea susține că o cină școlară „proastă” este probabil mai bună decât deloc o cină școlară. În al doilea rând, Krebs a subliniat faptul foarte evident că nu există o definiție științifică a „mâncării nedorite”. Și are perfectă dreptate. Termenul este doar unul peiorativ pentru a descrie mâncarea pe care noi o considerăm, în anumite privințe, rea, nesănătoasă, imorală sau doar procesată, mai degrabă decât să spunem naturală sau bună pentru dvs. În acest context, îndemn pe toată lumea să se gândească la propriile experiențe de cină școlară - ale mele înainte de apariția celor mai moderne „alimente convenționale” și altele asemenea. Uităm ce îngrozitoare ne-a fost provocată pe atunci - lucruri care, în amintire, fac ca un Twizzler de Turcia să pară o atracție pozitivă pe care am fi putut să ne luptăm cu pumnii.