Provocări nutriționale pe măsură ce îmbătrânim acum
Acțiune
Mâncarea bună a fost întotdeauna o prioritate pentru Vyrl Robinson. În copilărie, a petrecut verile la ferma mamei sale, unde a învățat să culeagă și să „pună” fructe și legume. A învățat să gătească pentru o mulțime ca fiind cea mai mică dintre cei 10 copii. Când ea și soțul ei și-au construit casa în Burlington, Massachusetts, a plantat o grădină mare și și-a făcut propriile conserve.
Acum 79 de ani și văduvă, Robinson încă iubește produsele proaspete, dar este pensionară și trăiește cu un venit fix, ceea ce face dificilă justificarea cheltuielilor. Deci, ea a fost unul dintre cei mai buni clienți de pe piața gratuită a fermierilor săptămânali pe care Burlington Council on Aging a organizat-o anul trecut. I-a plăcut să încerce legume noi atunci când piața a oferit rețete interesante - așa și-a descoperit gustul pentru varza coaptă. „Este ca și cum ai mânca chipsuri de cartofi”, a spus ea. - Sunt așa crocante.
Dar Robinson nu crede că va reveni pe piața fermierilor anul acesta. Are probleme de spate și emfizem și a avut mai mult de un atac de cord. Și cu ambii genunchi care au nevoie de o intervenție chirurgicală de înlocuire, a început să folosească un walker („M-am străduit atât de mult să mă dau jos”, a spus ea), ceea ce face din cei opt pași din stradă de la casa ei o nouă barieră. Așa că se bazează un pic mai mult pe Mesele pe roți livrate la ușa ei. Este de mare ajutor, deși tind să gătească broccoli mai mult decât îi place.
Povestea lui Robinson evidențiază o problemă larg răspândită, deși puțin recunoscută, la vârstnici: malnutriția. A îmbătrâni creează obstacole în calea alimentației în momentul în care este cel mai important să o faci. Când persoanele în vârstă nu mănâncă suficient, nu mănâncă alimentele potrivite sau pierd capacitatea de a absorbi anumite substanțe nutritive, aceasta poate provoca declin fizic sau poate agrava condițiile preexistente.
Acum, cercetătorii nutriționali de la Tufts se alătură unui efort la nivel național de abordare a problemei, inclusiv educarea bebelușilor cu privire la importanța dietei cu mult înainte ca aceștia să trăiască singuri sau să facă față limitărilor fizice.
„Ideea este că oferirea oamenilor de peste 60 de ani cu un concept despre cum să mănânce îi va pregăti atunci când stilul lor de viață se schimbă în anii 80”, a spus Simin Nikbin Meydani, directorul Centrului de Cercetare Nutriție Umană Jean Mayer USDA pentru Îmbătrânire (HNRCA) de la Smocuri.
Nevoile noastre se schimbă
Corpul tău se schimbă semnificativ pe măsură ce îmbătrânești, proces care necesită modificări ale modului în care mănânci. În primul rând, masa musculară începe să se micșoreze - un declin care începe de fapt în anii 30 - și metabolismul tău va încetini, ceea ce înseamnă că vei avea nevoie de mai puține calorii decât ai făcut odată. În același timp, nevoile dvs. de nutrienți vor rămâne la fel sau chiar vor crește. Este posibil ca organismul dvs. să aibă probleme la absorbția anumitor substanțe nutritive, cum ar fi B12 și magneziu, astfel încât fiecare mușcătură va trebui să ofere mult mai multă hrană.
„Când ești mai tânăr, nu crezi că este mare lucru - ai o ceașcă de ceai, un covrig, asta e”, a spus Shirley Chao, directorul nutriției pentru Massachusetts Executive Office of Elder Affairs, care a primit-o Doctorat. de la Școala Friedman din 2008. Dar pe măsură ce îmbătrânești, nevoia de alimente bogate în nutrienți devine o problemă importantă.
Și dacă nu obțineți suficient? Vârstnicii subnutriți pot pierde în greutate, obosesc sau pot deveni anemici. Este mai probabil să aibă o forță musculară scăzută - un factor de risc primar pentru căderi - și răni care nu reușesc să se vindece corect. Un studiu din 1995 a analizat un eșantion de pacienți admiși la o unitate de terapie intensivă și a constatat că 43% dintre aceștia erau subnutriți; au fost mai predispuși să aibă complicații și șederi în spital mai lungi decât alți pacienți.
Odată cu înaintarea în vârstă, sistemul imunitar începe să funcționeze defectuos, ceea ce înseamnă că nutriția optimă este deosebit de importantă pentru combaterea bolilor atunci când îmbătrânim, a spus Meydani, care conduce și laboratorul de imunologie nutrițională HNRCA.
„Trebuie să te gândești la sistemul imunitar ca la o fabrică”, a spus ea. „Fabrica trebuie să fie gata de îndată ce este atacată pentru a produce tot felul de mecanisme defensive. Și pentru a produce acele arme defensive, trebuie să aibă proteine, aminoacizi esențiali, acizi grași esențiali, tot felul de micronutrienți. ” Infecțiile vă pot diminua, de asemenea, pofta de mâncare și pot reduce capacitatea organismului de a metaboliza substanțele nutritive, scăzând în continuare arsenalul sistemului imunitar. „Devine un ciclu vicios”, a spus Meydani.
De zeci de ani, oficialii au recunoscut malnutriția ca o problemă în rândul americanilor în vârstă. Dar, odată cu vârsta de 70 de ani, bebelușii cei mai în vârstă, există un sentiment de urgență pentru a afla cât de rea este problema. Parlamentarii din Massachusetts și Ohio, de exemplu, iau în considerare legislația care ar crea comisii pentru a colecta date privind starea nutrițională a persoanelor în vârstă și pentru a căuta modalități de prevenire a malnutriției.
Aceasta poate fi o politică publică inteligentă, deoarece mai mult decât persoanele în vârstă înșiși simt efectele unei alimentații slabe. Un studiu recent publicat în Journal of Parenteral and Enteral Nutrition a estimat că costul național al tratamentului bolilor legate de malnutriție (orice, de la boli de inimă până la depresie) a fost de 157 miliarde de dolari pe an.
Noi provocări
Deci, ce cauzează malnutriția la vârstnici? Pentru început, există constrângeri financiare. În 2008, pragul sărăciei federale a avut un venit de 10.326 dolari pentru indivizi, 13.014 dolari pentru cupluri. Un sondaj recent al Fundației AARP adresat persoanelor cu vârsta peste 50 de ani ale căror venituri au fost duble sau mai mici, au redus alimentele sau mesele hrănitoare în anul precedent, deoarece nu le-au putut permite.