Problema complicată a obezității urbane
Orașele sunt bune pentru talie, sau așa se argumentează. Un studiu proeminent publicat în 2014 în Journal of Transport & Health a constatat că locurile cu rețele și intersecții stradale mai compacte - și anume, orașe dense - sunt asociate cu niveluri mai scăzute de obezitate, diabet, hipertensiune arterială, boli de inimă și astm. „S-ar putea să nu fie obișnuit ca oamenii să aibă în vedere în mod explicit sănătatea atunci când aleg un loc de locuit, dar această cercetare indică că merită luată în considerare”, au concluzionat oamenii de știință.
Dar, mergând în toate orașele, și nu doar în cele uber-dense, imaginea sănătății devine mult mai complicată. Așa cum a arătat propriul CityLab Aria Bendix la începutul acestui an, problemele de sănătate ale locuitorilor urbani se potrivesc destul de bine cu clasa economică, în parte deoarece cartierele predominant sărace și minoritare au fost blocate de decizii dezastruoase de planificare urbană: drumuri mari, autostrăzi majore care trec prin comunități, și linii de metrou departe de populația muncitoare care are nevoie de ele.
Implicațiile sunt extinse. Într-o lucrare lansată săptămâna aceasta în colaborare cu Conferința internațională privind sănătatea urbană de la San Francisco, factorii de decizie din cadrul Organizației Mondiale a Sănătății și ONU-Habitat arată că problemele de sănătate urbană cresc doar - parțial pentru că și orașele sunt în creștere. Jumătate din oamenii lumii vor locui în orașe până în 2050, estimează cercetătorii, iar 2 miliarde dintre aceștia vor fi în mahala. Chiar și așa, problemele de sănătate urbană nu pot fi urmărite doar de populațiile care explodează. Raportul explică:
[Nu] este important să subliniem modul în care orașele contribuie la un comportament care dăunează sănătății. Transportul deficitar și dependența excesivă de transportul motorizat au dus la faptul că oamenii petrec perioade mai lungi de timp pentru navetă, disponibilitatea alimentelor sănătoase la prețuri accesibile este restricționată de politicile de planificare urbană slabe și de ore mai lungi de lucru și de navetă, [și acest lucru], împreună cu creșterea numărului de femei participarea la forța de muncă, a contribuit la schimbări dietetice în favoarea alimentelor convenabile. Interacțiunea acestor factori se reflectă în creșterea ratelor de supraponderalitate și obezitate, în special în zonele urbane și, din ce în ce mai mult, pentru cei săraci din mediul urban.