Politica alimentară lovește India; Copiii cei mai subnutriți
MADKHEDA, India (AP) - Strângând plăci de metal bătute, copiii au așteptat cu răbdare într-un sat îndepărtat din India centrală cele două bucăți mici de pâine plate și lingura de curry fiert de cartofi care ar fi singura lor masă completă în acea zi.
Aceștia se numără printre cei 120 de milioane de copii subnutriți din India care depind de un program administrat de guvern care servește masa de prânz cinci zile pe săptămână.
Cu toate acestea, meniurile modeste nu sunt în mod clar suficiente pentru a compensa caloriile și nutriția pe care sărăcia le-a negat. Toți cei aproximativ 35 de copii s-au adunat pe podeaua de murdărie a preșcolii lor din Madkheda, un sat din statul Madhya Pradesh, arată semnele revelatoare ale malnutriției - părul grosier luminat până la un maro nisipos din cauza lipsei de substanțe nutritive, membrele lipite și burțile umflată de foame cronică.
Mai mult de jumătate dintre copiii din statul Madhya Pradesh, cu o populație de aproape 77 de milioane, sunt subponderali și subnutriți.
Așadar, luna trecută, s-a sugerat ca ouăle - o sursă cheie de proteine - să fie adăugate la programul de prânz. Dar această idee a fost respinsă de ministrul șef Shivraj Singh Chouhan, cel mai înalt oficial al statului, un membru al partidului naționalist hindus Bharatiya Janata al prim-ministrului Narendra Modi și un vegetarian strict. El a sugerat ca laptele și bananele să fie date copiilor.
"Atâta timp cât sunt ministrul șef al Madhya Pradesh, ouăle nu vor fi introduse", a declarat Chouhan în capitala statului, Bhopal. „Corpul uman este menit să consume mâncare vegetariană, care are tot ce necesită corpul uman”.
Decizia i-a revoltat pe nutriționiști și asistenți sociali care spun că politicienii folosesc alimente pentru a promova o agendă religioasă și politică în detrimentul sănătății copiilor. Aceștia acuză guvernele că au participat la o agendă la nivel național condusă de partidul Bharatiya Janata, de guvernământ, pentru a atrage comunitățile sărace și tribale, cu credințele lor în principal animiste, către religia majoritară, forțându-i să devină vegetarian.
India are cel mai mare număr de vegetarieni din lume datorită predominanței hinduismului, deși nu toți hindușii sunt vegetarieni și există milioane care mănâncă carne. Majoritatea copiilor subnutriți din Madhya Pradesh provin din triburi etnice, non-vegetariene, dintre care unii sunt animiști, care au trăit de secole în jungla centrală a Indiei sau aparțin celor mai joase caste.
Miscarea sugerează că partidul lui Modi speră să răspândească și să aprofundeze influența hinduismului în India, liniștind vegetarienii.
„Există un motiv politic profund în spatele deciziei de a opri ouăle. Guvernul îi obligă pe acești oameni să devină vegetarieni și să îi atragă mai aproape de hinduism ”, a declarat Naresh Biswas, un activist pentru drepturile alimentare care lucrează pentru a revigora metodele agricole tradiționale și pentru a îmbunătăți nutriția în Madhya Pradesh.
Acuzații similare au fost făcute pe fondul presiunii guvernului Modi de a face yoga obligatorie în școlile din toată țara, mulți musulmani obiectând la ceea ce ei consideră ca încercări de „hinduizare” a țării.