Pierderea zonelor umede în Louisiana

Istoria pierderii zonelor umede

În ultimii 200 de ani, zonele umede din Statele Unite au fost drenate, dragate, umplute, nivelate și inundate pentru dezvoltarea urbană, agricolă și rezidențială (Mitsch și Gosselink 1993). Din cauza acestor activități, 22 de state au pierdut 50% sau mai mult din zonele umede originale. Problema din Louisiana este oarecum diferită - creșterea și deteriorarea zonelor umede au apărut în mod natural aici de mii de ani.

În ultimii 10.000 de ani, râul Mississippi a construit sud-estul Louisianei ca o serie de lobi delta suprapuse (Kolb și van Lopik 1958). Odată cu trecerea de la un lob delta la altul, sedimentele de mlaștină se compactează și se scufundă sub propria greutate. Vegetația devine din ce în ce mai inundată, pierde treptat vigoare și moare. Mlaștina se desparte încet, până când este înlocuită cu apă deschisă, iar scena este pregătită pentru o repetare a ciclului și construirea unui teren nou. Câmpia chenieră din vestul Louisianei s-a dezvoltat, de asemenea, în asociere cu trecerea râului dintr-o locație deltă în alta. Când sedimentul a fost deversat în partea de vest a câmpiei deltaice, curenții lungi au dus la acumularea de depozite vaste de noroi spre vest. Când râul s-a schimbat într-o locație mai estică, aceste depozite au fost erodate și refăcute, formând chenieri pe măsură ce sedimentul mai grosier a fost împins spre uscat. Acest ciclu a fost repetat, conducând la o secvență de chenier, paralelă cu țărmul, separată de zone umede.

Prin urmare, în timp ce pierderea zonelor umede a avut loc de mii de ani în Louisiana, până în curând a fost echilibrată de diferite procese naturale de construire a zonelor umede. În secolul al XX-lea, cu ajutorul imaginilor aeriene detaliate, am descoperit că terenul se pierde cu o rată mult mai mare decât este înlocuit; această pierdere amenință sustenabilitatea întregului ecosistem (figura 8). Diferite grade de pierdere a terenurilor au loc între cele nouă bazine hidrologice ale statului, variind de la 0,1 mile pătrate (64 acri) pe an în bazinul Atchafalaya până la 11,1 mile pătrate (7,104 acri) pe an în bazinul Barataria (figura 9).