Părinții și îngrijitorii sunt esențiali pentru dezvoltarea sănătoasă a copiilor
Părinții și îngrijitorii se asigură că copiii sunt sănătoși și siguri, îi echipează cu abilitățile și resursele necesare pentru a reuși ca adulți și le transmit valorile culturale de bază. Părinții și îngrijitorii le oferă copiilor lor dragoste, acceptare, apreciere, încurajare și îndrumare. Ele oferă cel mai intim context pentru îngrijirea și protecția copiilor pe măsură ce își dezvoltă personalitățile și identitățile și, de asemenea, pe măsură ce se maturizează fizic, cognitiv, emoțional și social.
Bebelușii ale căror nevoi sunt satisfăcute rapid și cu căldură (de exemplu, hrănirea, schimbarea, ținerea/leagănul și calmarea lor) realizează o sarcină crucială de dezvoltare - atașamentul. Această legătură de afecțiune dintre părinți și copii este necesară pentru o relație sănătoasă părinte-copil și se extinde și la relațiile dintre copii, frații lor și alți membri ai familiei (de exemplu, bunici, mătuși/unchi etc.) și îngrijitori. Când sugarii se atașează cu succes de părinții și îngrijitorii lor, ei învață să aibă încredere că lumea exterioară este un loc primitor și este mai probabil să exploreze și să interacționeze cu mediul lor. Aceasta pune bazele pentru dezvoltarea socială, emoțională și cognitivă ulterioară.
Cercetările au descoperit că relațiile dintre părinți, îngrijitori și tineri care:
Sunt calde, deschise și comunicative;
Includeți limitele corespunzătoare și
Furnizați raționamente pentru regulile de comportament
sunt asociate cu o stimă de sine mai mare, o performanță mai bună la școală și mai puține rezultate negative, cum ar fi depresia sau consumul de droguri la copii și adolescenți.
În plus, diferențele interculturale în maternitate sunt strâns legate de atitudinile, credințele, tradițiile și valorile culturii particulare sau ale grupului etnic din care face parte familia. Aceste practici parentale sunt, de asemenea, legate de contextul social și economic în care se află aceste familii. De exemplu, un studiu recent care a comparat practicile parentale ale părinților imigranți chinezo-americani cu cele ale părinților albi americani a constatat că părinții chino-americani au prezentat un control mai mare al comportamentului copiilor lor, care a fost legat de mai puține probleme de comportament la copiii lor.
Pe măsură ce copiii ajung la adolescență, părinții și îngrijitorii se confruntă cu un set complet nou de sarcini care necesită noi abordări pentru a face față nevoilor în schimbare ale copiilor. Copiii se schimbă atât la nivel fizic, cât și cognitiv și social. Părinții și îngrijitorii trebuie să se pregătească pentru viitoarele schimbări în relația părinte-copil; adolescenții vor începe să se detașeze într-un grad mai mare de legăturile familiale existente și să se concentreze mai mult pe colegii lor și lumea exterioară. Această căutare pentru o mai mare independență și autonomie este o parte naturală a procesului de dezvoltare în adolescență. Părinții și îngrijitorii trebuie să găsească echilibrul delicat între menținerea legăturii familiale și permiterea creșterii autonomiei adolescenților pe măsură ce se maturizează. Adolescenții care se simt conectați la familia lor, dar care nu sunt constrânși de ei, tind să înflorească. Cercetările au descoperit că părinții și îngrijitorii care mențin un stil cald, comunicativ și motivat de creștere cresc adolescenții care au rate mai ridicate de comportament social competent, consumă mai puține medicamente și prezintă mai puțină anxietate sau depresie.