Octodonts Octodontidae
CARACTERISTICI FIZICE
Octodontii sunt asemănători ca aspect și mărime cu gerbilii și șobolanii. Au corpuri îndesate, capete mari, nasuri ascuțite și urechi rotunjite de dimensiuni medii. Octodontii au picioarele din spate puțin mai scurte decât picioarele din față. Au patru degete gheare pe labele din față și cinci pe labele din spate.
Octodontii au o lungime a capului și a corpului de 5 până la 8,7 inci (125 până la 221 milimetri) și o lungime a cozii de 1,5 până la șapte inci (40 până la 180 milimetri). Greutatea lor variază de la 2,8 la 10,6 uncii (80 până la 300 de grame). Au blana lungă, densă, mătăsoasă, care este galbenă, maro sau cenușie pe corpul superior și albă sau cremă pe partea inferioară. O excepție este coruro, care este aproape în întregime negru.
GAMA GEOGRAFICĂ
Octodontii se găsesc în sud-vestul Peru, Chile, Argentina și sud-vestul Boliviei.
HABITAT
Habitatul octodont variază de la tufișuri de coastă până la aflorimente stâncoase sterpe din munți. Se găsesc în deșert, pădure de foioase, pajiști și dealuri.
Octodontii sunt erbivori, adică mănâncă doar plante. Toate cu excepția unei specii mănâncă în principal noaptea. Degu se hrănește dimineața devreme și seara devreme. Majoritatea speciilor consumă o dietă de iarbă, frunze, ierburi, scoarță și semințe. Coruro se hrănește mai ales cu porțiuni subterane de plante.
COMPORTAMENT ȘI REPRODUCERE
Toate, cu excepția unei specii de octodont, sunt nocturne, ceea ce înseamnă că sunt cele mai active noaptea. Degusurile sunt diurne, ceea ce înseamnă că sunt cele mai active în timpul zilei.
Octodontii sunt săpători extrem de talentați și organizați. Construiesc vizuini formate din multe tuneluri ramificate și intrări multiple. Când sapă o vizuină, adulții formează un lanț care accelerează activitatea. Majoritatea octodonților, cum ar fi degus, coruros și șobolani de rocă, prezintă un sistem complex de comportament social, care trăiește în colonii de cinci până la zece adulți și puii lor. Se îngrijesc unul pe celălalt, se întind grupați împreună când dorm, iar femelele își alăptează pruncii reciproc. Alte specii de octodonti sunt solitare.
Sistemul de împerechere pentru octodonti nu este bine înțeles, deși la mai multe specii pare să implice ritualuri de curte. Majoritatea speciilor, inclusiv degu și coruro, se reproduc de obicei de două ori pe an. Femelele ajung la pubertate, vârsta maturității sexuale la care pot avea descendenți, la șase luni. Perioada de gestație, timpul în care puii sunt transportați în pântecele mamei lor, este de șaptezeci și șapte până la 105 zile. Litters constau de obicei din patru până în nouă bebeluși.
OCTODONTE ȘI OAMENI
Majoritatea octodontilor au o interacțiune redusă cu oamenii. Degus sunt utilizate pentru cercetarea de laborator. De asemenea, sunt vândute ca animale de companie în Statele Unite. În sălbăticie, degus și coruros sunt adesea uciși de fermierii care îi consideră dăunători agricoli, învinovățindu-i pentru distrugerea câmpurilor de cereale, livezi și podgorii.
Povestea COZII DEGU
Nu încercați niciodată să prindeți sau să ridicați un degu de coadă. Ca apărare împotriva prădătorilor în sălbăticie, capătul cozii se va desprinde atunci când este tras, permițându-i lui degu să evadeze. Cu toate acestea, rezultă o leziune sângeroasă și se poate infecta. De obicei, o parte sau toată coada rămasă se va usca și va cădea sau degu o va mesteca. Partea pierdută nu crește niciodată înapoi.