Obezitatea și creierul Noi descoperiri din știința nicotinei în știri
Deschiderea liniilor de comunicare între cercetătorii și comunitatea mai largă
- Pagina de Facebook SITN
- SITN Twitter Feed
- Pagina Instagram SITN
- Prelegeri SITN pe YouTube
- SITN Podcast pe SoundCloud
- Abonați-vă la lista de distribuție SITN
- Flux RSS site-ul web SITN
Obezitatea și fumatul sunt cele mai mari două cauze de deces prematur în Statele Unite []. Obezitatea cauzează peste 160.000 de decese care pot fi prevenite pe an, în timp ce fumatul țigării provoacă peste 440.000 []. Lista bolilor cauzate de obezitate și fumat sunt nenumărate. Pentru a numi câteva, obezitatea crește riscul de diabet de tip II, boli de inimă și accident vascular cerebral, în timp ce fumatul duce la probleme respiratorii, boli de inimă și cancer pulmonar.
Din păcate, rata obezității este în creștere și a devenit o epidemie națională.
Ce ironie, deci, faptul că fumatul scade pofta de mâncare și greutatea, fapt cunoscut de mult de oameni de știință și de fumători []. Cu titluri recente precum „Tratamentul cu nicotină‘ ar putea controla obezitatea ’” [], înseamnă că fumătorii nu ar trebui să renunțe sau că persoanele obeze ar trebui să renunțe la fumat? Absolut nu!
În afară de toate efectele dăunătoare cunoscute ale fumatului asupra sănătății și duratei vieții, renunțarea la fumat provoacă doar o creștere medie în greutate mai mică de 10 kilograme []. Chiar și așa, unii fumători citează teama de creșterea în greutate ca unul dintre motivele pentru care nu vor renunța.
Un studiu recent pune în lumină modul în care fumatul funcționează pentru a scădea în greutate. O echipă de oameni de știință de la Universitatea Yale, Colegiul de Medicină Baylor și Universitatea din Hawaii au descoperit cum nicotina păcălește creierul în scăderea apetitului []. O descoperire interesantă pe care au făcut-o este că calea de reducere a apetitului nu are legătură cu proprietățile de dependență ale nicotinei. Astfel, vizarea acestei căi poate permite oamenilor de știință să dezvolte un medicament care poate trata obezitatea fără a conferi dependență de nicotină sau poate ajuta fumătorii să renunțe fără să se îngrașe.
Ce controlează pofta de mâncare din creierul nostru?
Creierul nostru este alcătuit din mai multe regiuni distincte, fiecare cu numeroase funcții. Hipotalamusul este o regiune adâncă în interiorul creierului care controlează homeostazia, un termen pe care oamenii de știință îl folosesc pentru a se referi la procesul de menținere a funcțiilor de bază necesare vieții la niveluri care nu sunt nici prea ridicate, nici prea scăzute [].
figura 1. Hipotalamusul este situat adânc în interiorul creierului. Printre numeroasele sale funcții, controlează apetitul []. (Faceți clic pentru a mări.)
Hipotalamusul poate fi împărțit în continuare în regiuni mai mici. O astfel de regiune, nucleul arcuat, este centrul cheie pentru reglarea poftei de mâncare []. Nucleul arcuat conține o clasă specială de celule cerebrale numite neuroni pro-opiomelanocortină (POMC). Neuronii transmit informații prin impulsuri electrice și prin eliberarea moleculelor care sunt recunoscute de alte celule din apropiere. Neuronii POMC sunt un subtip de neuroni numit după molecula pe care o eliberează pro-opiomelanocortină, care este un precursor al multor alți hormoni. Activarea neuronilor POMC are ca rezultat scăderea poftei de mâncare, mai puțină alimentație și mai mult consum de energie. De fapt, copiii care nu au o genă funcțională POMC suferă de obezitate cu debut precoce, deoarece pierd efectiv acele semnale pentru apetitul redus de obicei transmis de neuronii POMC.