Nutriția cailor - Management și nutriție - Manual veterinar
, BS, DVM, Universitatea din Florida, Științe clinice pentru animale mari
În ultimii 20-30 de ani, a existat o conștientizare crescută a nutriției ecvine și a importanței acesteia pentru sănătatea calului. (A se vedea, de asemenea, Nutriție: cai în capitolul Nutriție). În fiecare etapă a vieții, nutriția este fundamentul pentru sănătatea și longevitatea equinelor. Nevoile alimentare ale unui cal se schimbă pe măsură ce trece prin fiecare etapă a vieții. Marile varietăți de furaje comerciale de pe piață atestă recunoașterea diferitelor diete pentru diferite etape de viață. Caii trebuie să aibă o sursă adecvată de energie, proteine, vitamine și minerale și să aibă acces la apă proaspătă și curată.
Aportul adecvat de apă proaspătă este esențial pentru fiecare cal. Rezervoarele de depozitare, jgheaburile sau gălețile trebuie așezate astfel încât calul să poată ajunge confortabil. Deoarece majoritatea cailor sunt reticenți să-și pună capul într-o jgheabă sau într-o găleată sub nivelul ochilor, nivelul apei ar trebui menținut ridicat. Dacă nivelul apei devine prea scăzut, mulți cai vor refuza să bea. Temperatura optimă pentru apa potabilă este de 20 ° –26 ° C (68 ° –78 ° F). Caii vor reduce aportul de apă dacă temperatura apei este prea rece sau prea caldă. Când temperaturile din timpul zilei depășesc 38 ° C, apa din țevile sau furtunurile expuse va fi periculos de fierbinte și nu ar trebui folosită pentru băut sau pentru scăldat.
Necesarul de energie nutritivă al calului depinde de nivelul său de activitate, de conținutul de energie al dietei și de capacitatea sistemului digestiv al animalului. Mărimea și greutatea mânzului nou-născut sunt influențate de nutriția iapei însărcinate. Caii hrăniți pentru creșterea rapidă a corpului și a scheletului pot dezvolta anomalii osoase sau pot fi mai predispuși la condiții de șchiopătare. O dietă echilibrată trebuie hrănită în funcție de rata de câștig dorită, în cadrul parametrilor sănătoși ai unei sănătăți bune. Cea mai bună măsură de creștere la un cal tânăr este greutatea, iar cea mai bună descriere a dimensiunii unui cal este o combinație de înălțime și greutate. A fost raportată o corelație ridicată între măsurarea circumferinței inimii și greutatea corporală la cal. La caii tineri, în creștere, măsurătorile lunare sunt utile pentru a monitoriza schimbările de creștere.
Există mai multe motive pentru a cunoaște greutatea cailor. Multe cerințe de hrănire se bazează pe procente din greutatea calului. Majoritatea recomandărilor de hrană sunt indicate în cantitatea de hrană (în kilograme sau kilograme) pe care calul ar trebui să o primească în funcție de greutatea corporală. La caii tineri, „boala ortopedică a dezvoltării”, deși este o afecțiune multifactorială, poate fi legată de creșterea rapidă sau de dezechilibrele în energie, proteine și minerale (vezi Boala ortopedică a dezvoltării la cai). Echilibrul adecvat al proteinelor, calciului, fosforului, zincului și cuprului este important în susținerea osificării endocondrale sănătoase și în stabilizarea sintezei de colagen și elastină osoasă. Cantitatea de nutrienți necesari în dietă pentru dezvoltarea normală a oaselor este dictată de rata de creștere. Aportul excesiv de energie contribuie la osteocondroză prin scăderea densității osoase și a grosimii corticale.
Deficitul de proteine trebuie să fie sever pentru a interfera cu osificarea endocondrală. Creșterea rapidă a aportului de proteine poate produce o creștere osoasă mai rapidă; cu toate acestea, dacă dieta nu are minerale adecvate pentru a susține această creștere crescută, se poate observa o osificare endocondrală modificată. Echilibrul calciului și fosforului afectează densitatea osoasă, rata de creștere și grosimea cartilajului. Cantități inadecvate de cupru și zinc au fost asociate cu o incidență crescută a osteocondrozei și osteodisgenezei.
Unele dintre cele mai frecvente greșeli făcute atunci când hrănesc caii tineri includ hrănirea excesivă a cerealelor și a leguminoaselor cu frunze (de exemplu, lucernă, ceea ce duce la un aport prea mare de energie), hrănirea unei diete cu prea puțin zinc sau cupru pentru a susține rata de creștere și hrănirea dieta cu un raport calciu/fosfor necorespunzător. Boabele de cereale și furajele din iarbă sunt sărace în calciu, fosfor, proteine și lizină. Excesul de energie din boabele de cereale poate fi mai dăunător decât excesul de energie din furajele din iarbă; un motiv poate fi acela că energia din cereale este derivată din amidon, în timp ce energia din furajele din iarbă provine din producția microbiană de acizi grași volatili. Amidonul, dar nu acizii grași volatili, stimulează secreția de insulină, care a fost implicată în stimularea modificărilor hormonale care contribuie la osteocondroză.