Nature Notes Beaver On - Harpswell Heritage Land Trust
Dacă vă place acest articol, vă va plăcea cu siguranță cartea din 2018 a lui Ed Robinson, Note de natură din Maine, care include multe dintre poveștile faunei sălbatice de pe acest site web, povești noi și fotografii uimitoare și desene cu cerneală. Apasă aici pentru detalii.
Locul era Utah, adânc în munții unde am fost tabărați pentru o săptămână de vânătoare de elani. După ce mi-am umplut eticheta în ziua deschiderii, am petrecut dimineața îmbunătățindu-ne tabăra și organizându-mă pentru cină în timp ce ceilalți vânau. Am decis apoi să fac o plimbare. Curând am dat peste un mic iaz de castori și, în timp ce ridicam încet ochii peste baraj, am văzut o pereche de castori care înconjurau ramuri de aspen în noroi pentru hrana lor de iarnă.
Femela în curând m-a văzut și a plecat cu o palmă de coadă, dar masculul mai mare a ales să se întoarcă în partea îndepărtată a iazului, astfel încât să poată măsura amenințarea. Femela a reapărut în câteva minute și a înotat în cercuri, murmurând în liniște către partenerul ei, probabil căutând liniște. Treptat, păreau să înțeleagă că nu le spun rău, așa că am putut să mă odihnesc acolo în liniște timp de trei ore în prima zi, urmărindu-i cum lucrează. În a doua zi, am profitat de ocazie pentru a oferi ramura de aspen la distanță apropiată și am rămas uimită când masculul a înotat în cele din urmă și mi-a tras ofranda în apă.
Este puțin probabil că voi avea vreodată o experiență similară cu aceste animale uimitoare, dar evenimentul a contribuit la consolidarea în continuare a respectului pe care l-am avut pentru castorul harnic. Nu este o exagerare să afirmăm că castorii au jucat un rol imens în explorarea și stabilirea Statelor Unite și că au fost aproape eliminați în acest proces. Este, de asemenea, adevărat că castorul este unul dintre cele mai influente animale din natură, cu capacitatea de a schimba peisajele și de a îmbunătăți habitatul faunei sălbatice într-un mod pe care nici o creatură, alta decât omul, nu este capabilă să o realizeze. Sperăm că veți fi de acord cu această evaluare pe măsură ce veți afla mai multe despre ele.
Există înregistrări de fosile care se întorc în urmă cu șapte milioane de ani pentru a documenta uimitoarea longevitate a castorului nord-american. Este cunoscut științific ca Castor Canadensis, fiind catalogat pentru prima dată de exploratorii timpurii din Canada, care au aflat despre castor de la ghizii lor nativi americani. Denumirea genului „ricin” se referă la glandele parfumate mari situate la baza cozii castorului care produc o substanță uleioasă numită castoreum, pe care castorul o folosește pentru a-și impermeabiliza blana și pentru marcarea mirosului. Animalul este numit aproape universal un castor, chiar dacă există un alt rozător mult mai mic care trăiește în lanțurile occidentale de cascadă și munte olimpică numit castor de munte (Aplodontia rufa). Întrucât cei doi sunt doar rude îndepărtate, voi folosi denumirea pe scurt pentru animalul pe care îl cunoaștem aici în Maine.
Castorii noștri sunt cei mai mari rozători din America de Nord și sunt al doilea în lume după capibara sud-americană. Castorii adulți au în medie aproximativ 45 de kilograme, dar exemplarele foarte vechi au fost înregistrate până la 110 kilograme. Au o lungime de până la trei picioare, plus o coadă care poate depăși 12 inci. Castorul este semiaquatic, capabil să meargă și să lucreze pe uscat, dar mult mai adept în apă, unde are puțini egali. Cu picioarele posterioare mari cu palmă și o coadă puternică în formă de paletă, castorul a fost acționat la viteze subacvatice de până la 34 mph. Urechile și nasul se închid când castorul se scufundă sub apă și o membrană specială îi acoperă ochii pentru a permite vederea. Dacă alege, un castor adult își poate încetini ritmul cardiac pentru a rămâne scufundat până la 15 minute, destul de la îndemână dacă efectuează treburi subacvatice sau înoată din pericol. Acești patru dinți mari frontali, incisivi, continuă să crească de-a lungul vieții unui castor și se auto-ascută pentru tăierea eficientă a lemnului. Când sunt amenințați, castorii vor face zgomote sau mârâituri și pot să se arunce cu acești dinți ascuțiți ca brici.
În râuri sau iazuri și lacuri existente, cu apă suficientă, castorii vor săpa bârloguri de-a lungul țărmului, adăugând în general o grămadă de bușteni și bețe pentru a proteja intrările. Dar suntem cel mai familiarizați cu castorii și capacitatea lor uimitoare de a construi loji și barajele care își creează propriile iazuri sigure. Aceste baraje trebuie să aibă suficientă adâncime de apă, astfel încât nici cea mai rece vreme de iarnă să nu poată îngheța iazul până la fund. Dacă castorul calculează greșit în construcția barajului sau nivelul apei scade în timpul iernii din orice motiv, castorii pot pieri.
O cabană de castori începe viața ca o grămadă de membre ale copacilor, folosind adesea ca bază un butuc sau un copac doborât. Adăugând treptat mai multe membre țesute împreună, asigurate în continuare cu buruieni, pietre și noroi și lăsând o gaură de aer lângă vârf, castorul creează o casă cu una sau două intrări subacvatice. În interior vor fi una sau două camere calde și sigure deasupra nivelului apei, astfel încât castorii să se poată odihni și să aibă grijă de nou-născuți. Un grup familial ar putea conține trei sau patru adulți și mai mulți tineri. Majoritatea prădătorilor nu pot să atace castorii, datorită noroiului dur de pe acoperișul lojei, alături de zăpadă și gheață în timpul iernii. Uneori urșii mari reușesc să străpungă, ucigând castorii sau forțându-i să intre în apă fără refugiu.