Natalia Veselnitskaya, avocată care l-a cunoscut pe Trump Jr., văzută ca insiderată din Moscova - The New York Times
MOSCOVA - Când procurorii americani l-au acuzat pe fiul unui înalt oficial rus de spălare de 14 milioane de dolari investind în proprietăți din Manhattan și alte active, ea a fost chemată să-l apere. Când oficialii regionali din Moscova s-au luptat cu Ikea pentru extinderea retailerului suedez, ea și-a asumat cazul.
Natalia Veselnitskaya, avocatul rus care s-a întâlnit cu Donald Trump Jr. anul trecut, pentru a discuta despre posibilul material compromisor asupra democraților, a fost descris pe scară largă ca un activist cu o singură problemă consumat de obținerea Congresului de a abroga sancțiunile împotriva oamenilor de afaceri ruși.
Însă avocații și alții din comunitatea juridică a Moscovei au numit-o o persoană privilegiată de încredere, una pe care se putea conta pe argumentarea și câștigarea unor cauze judiciare importante, care contează pentru guvern și, în special, pentru un funcționar înalt, bine conectat.
Domnișoară. Veselnitskaya, în vârstă de 42 de ani, și-a câștigat statutul de avocat pentru guvernul regional din Moscova. De ani de zile, ea este avocată a familiei Katsyv, al cărei patriarh, Pyotr D. Katsyv, a fost ministru al transporturilor din regiunea Moscovei mai mult de un deceniu și al cărui fiu a fost prins în cazul spălării banilor din New York.
Bătrânul dl. Katsyv este acum vicepreședinte al Căilor Ferate Ruse, un monopol al căilor ferate de stat, care este cel mai mare angajator al țării și unul îndelung supus acuzațiilor de corupție.
Juniorul dl. Trump a spus că a acceptat întâlnirea, care a inclus doi asistenți de rang înalt în campania tatălui său, după ce un e-mail al unui asociat spunea că cineva anunțat ca „avocat al guvernului rus” va furniza informații compilate de procurorul de stat rus care ar fi fost dăunătoare către Hillary Clinton.
Nu se știe exact ce doamnă. Veselnitskaya a spus în ședința de aproximativ 30 de minute. Donald Trump Jr. a spus că a petrecut o mare parte din timp atacând sancțiunile americane. Domnișoară. Veselnitskaya a negat faptul că, la cererea oficialilor ruși, a discutat despre materialul compromisor cu membrii echipei de campanie Trump.
Dmitri S. Peskov, purtătorul de cuvânt al președintelui rus Vladimir V. Putin, a declarat reporterilor că Kremlinul nu a auzit niciodată de ea. Întrebat despre posibilele legături între dna. Veselnitskaya și Ministerul de Externe, Maria Zakharova, purtătorul de cuvânt al ministerului, au declarat că nu au „nimic de-a face” cu eforturile sale.
Dar în Rusia, liniile dintre carieră, loialitate și serviciul guvernamental tind să se estompeze mai mult decât în alte țări.
Domnișoară. Veselnitskaya și-a construit cariera în lupta pentru pământ cu coturi ascuțite, pe măsură ce suburbiile de la Moscova s-au extins, odată cu fabricile abandonate și alte parcele au devenit extrem de valoroase odată cu răspândirea centrelor comerciale și a noilor autostrăzi. Și a stabilit o legătură importantă cu familia Katsyv.
William Browder, un administrator de fonduri speculative născut în America, care s-a confruntat în mod repetat cu dna. Domnul Veselnitskaya, a spus despre bătrân Katsyv: „În lumea Rusiei ar fi echivalentul unui Chris Christie: nicio relație formală cu Kremlinul, dar cu relații foarte puternice cu puterile”.
Încrederea familiei în dna. Veselnitskaya a fost recompensată în luna mai, când l-a ajutat pe Denis P. Katsyv, fiul lui Pyotr, să lupte împotriva pretențiilor de spălare a banilor din New York aduse de procurorul federal din Manhattan la acea vreme, Preet Bharara. Domnul. Bharara s-a încurcat cu dna. Veselnitskaya a protestat de mai multe ori și a protestat la un moment dat că a plătit guvernul pentru o cameră de 995 USD pe noapte la hotelul Plaza.
Prevezon Holdings, dl. Compania lui Katsyv a plătit 6 milioane de dolari pentru a soluționa cererea fără a admite nicio infracțiune. În timp ce procuratura a descris soluționarea ca o victorie, dna. Veselnitskaya a declarat ziarului Izvestia că este „aproape o scuză din partea guvernului”.
În ultimii ani, ea devenise fața publică a eforturilor Moscovei de a inversa călătoriile internaționale și sancțiunile financiare asupra figurilor cheie rusești legate de o presupusă fraudă fiscală de 230 de milioane de dolari.