NAPALM BATS the Bomb Bomb; Discipoli ai zborului
NAPALM BATS: povestea fascinantă și bizară din spatele încercării militarilor de a crea o bombă de lilieci!
Aproape atâta timp cât am organizat militari, animalele au fost o parte semnificativă a acestora. Caii au revoluționat lupta; Hannibal s-a folosit de elefanți pentru a cuceri Alpii și a dat lovituri devastatoare Romei; porumbeii purtători și alte păsări au oferit modalități ieftine și eficiente de a transmite mesaje în timpul războiului; iar în vremurile moderne, câinii care adulmecă bombe sunt o modalitate de a folosi foarte bine pentru a ne ajuta să ne păstrăm în siguranță. De-a lungul istoriei, multe animale au fost, de asemenea, antrenate să atace împreună cu stăpânii lor, cum ar fi caii de război, câinii și elefanții lui Hannibal. Și există numeroase exemple de încercări și mai nebunești de a crea soldați de animale, cum ar fi antrenarea delfinilor pentru a instala mine subacvatice. Din fericire, pentru majoritatea animalelor, tehnologia a avansat până la punctul în care nu mai trebuie să ne bazăm pe ele pentru luptă. Dar cu adevărat una dintre încercările noastre mai bizare de a arunca animale trebuie să fie bomba de lilieci.
Da, ai citit bine: o bombă de lilieci. Acum, pentru a fi clar, aceasta nu era o bombă în formă de liliac sau una care folosea „liliacul” ca parte a numelui său. Nu, aceasta a fost o bombă care a folosit lilieci pentru a implementa napalm. Sună ciudat, dar este adevărat. Această armă top secretă a petrecut mult timp în dezvoltare și cercetare și a fost aproape de a fi desfășurată înainte de tragerea dopului. Interesant este faptul că testele efectuate la acea vreme indică faptul că acesta avea un potențial distructiv incredibil și ar fi putut fi una dintre cele mai periculoase arme ale armatei SUA.
Deci, cum a apărut bomba de lilieci? Lytle S. Adams, medic dentist și inventator din Pennsylvanian, a observat că majoritatea structurilor japoneze erau extrem de sensibile la dispozitivele incendiare, datorită utilizării pe scară largă a hârtiei, bambusului și a altor materiale de construcție foarte inflamabile. Ideea lui a fost să creeze carcase de bombă care să găzduiască sute de lilieci, să atașeze mici dispozitive incendiare acelor lilieci, să le încarce în carcase și apoi să le arunce peste orașele japoneze care conțin ținte industriale și militare în zori. Carcasa bombei s-ar destrăma la o altitudine destul de mare, eliberând liliecii, care s-ar răspândi apoi pe o zonă largă a orașului. În momentul în care soarele se ridica, liliecii se aflau în tot orașul, moment în care încorporate temporizatoare ar declanșa dispozitivele incendiare, provocând incendii, haos și daune răspândite.
Interesantă idee. Deci, cum a ajuns în mâinile armatei SUA? Ei bine, Adams a fost prieten personal cu prima doamnă Eleanor Roosevelt, așa că a prezentat ideea direct președintelui Franklin D. Roosevelt. Președintele Roosevelt a dus ideea la Comitetul Național de Cercetare pentru Apărare, unde a fost revizuită de zoologul Donald Griffin, care l-a sfătuit pe Președinte să aprobe ideea pentru cercetare.
Patru factori au făcut din aceasta o idee atractivă pentru NDRC:
1. Liliecii apar în număr mare în SUA, facilitând găsirea voluntarilor. Numai în New Mexico, patru sisteme de peșteri găzduiesc fiecare câte câteva milioane de lilieci.
2. Liliecii pot fi induși la hibernare și, în timp ce hibernează, nu necesită hrană sau întreținere.
3. Liliecii zboară în timpul serii și apoi găsesc locuri izolate și întunecate pentru a se culca când devine lumină, cum ar fi mansardele, ajunurile și găurile din clădiri.
4. Liliecii pot transporta mai mult decât greutatea corporală în zbor, făcându-i capabili să transporte o dimensiune decentă a dispozitivului incendiar.
Deci, cu proiectul aprobat și finanțat, armata SUA a început să lucreze. Până în martie 1943, ei se stabiliseră pe liliacul mexican cu coadă liberă ca metodă de livrare. Liliecii ar fi răciți pentru a induce hibernarea și apoi încărcați în cele 26 de tăvi stivuite în carcasa bombei, fiecare dintre ele având compartimente pentru 40 de lilieci. Aceste bombe, aruncate la aproximativ 5.000 de picioare (1.525 m) ar cădea la aproximativ 1.000 de picioare (305 m) înainte de a lansa o parașută și de a se deschide, expunând tăvile liliecilor. Armata SUA a presupus că 10 bombardiere B-24 care zboară din Alaska, fiecare încărcat cu 100 de bombe de lilieci, vor putea livra puțin peste un milion de lilieci către orașele industriale din jurul golfului Osaka. Ceea ce, la rândul său, ar crea incendii în masă. Ultimul lucru pe care l-ați dat seama a fost cum să creați dispozitivele incendiare care ar fi atașate liliecilor. Pentru a rezolva acest lucru, s-au adresat unui expert în toate lucrurile incendiare: Louis Fieser.