My Big Fat NFL Career Sports Illustrated
SAN DIEGO - Este o după-amiază tipică de vineri în sudul Californiei. Un bărbat cu părul blond cu vârfuri și soare stropit peste tenul palid pătrunde într-o salată organică, cu tricoul gri îmbrățișându-și strâns brațele tonifiate și tatuate. În timp ce analizează meniul, simte o lovitură pe umăr.
"Ce faci? Cum stă treaba? "
Este cineva de la cursul de yoga. Bărbații schimbă zâmbete calde și discută despre vreme, studioul din apropiere și cartier. Apoi se fac comenzi.
„Ei bine”, spune tatuatul, „ne vedem prin oraș”.
În urmă cu șase luni și 85 de lire sterline, Nick Hardwick era centrul Chargers-ului din San Diego, însărcinat cu apărarea ofițerilor de linie. Nu este clar dacă celălalt știe acest lucru sau dacă doar îl recunoaște pe cel tatuat din cartier - un tip care altfel se amestecă comandând o salată de kale și apă de lămâie.
„Este un fel de nebunie”, spune Hardwick, accentul său din Midwest trasat într-o cadență relaxată SoCal. "Dar aceasta este viața mea acum."
Acesta nu este noul Nick Hardwick. Aceasta seamănă mai mult cu cea veche.
Înainte de a deveni un monstru de aproape 4,4 kilograme, luat în cea de-a treia rundă a proiectului din 2004, a fost un luptător remarcabil în liceul din clasa de greutate de 171 de kilograme din Indiana. Hardwick s-a înscris la Purdue în 1999 la o bursă ROTC și a devenit obsedat de pregătirea pentru a deveni Marine - și de pizza cu cantină nelimitată. După ce a adunat până la 230 de lire sterline, prietenii l-au îndemnat să iasă la echipa de fotbal a Boilermakers. Chiar dacă nu jucase fotbal în liceu, a făcut echipa și a urcat la 295, împachetând mușchi și chiar mai mult grăsime.
Hardwick a luptat în clasa de greutate de 171 de lire sterline în liceu. (Amabilitate și fotografii SI)
Fotbalul Big 10 necesită un anumit tip de corp, așa că Hardwick ar mânca un mic gigantic Jimmy John pentru micul dejun și altul pentru prânz. La cină, a mâncat două kilograme de carne de vită măcinată pe mai multe tortilla. A consumat un shake de proteine de la 600 la 700 de calorii înainte de culcare - și a pus întotdeauna alarma, astfel încât să poată coborî alta la 3 dimineața.
„Nu sunt în mod natural o persoană mare”, spune el. "Așadar, a fost nevoie de mult efort pentru a susține această greutate."
În NFL acele eforturi au fost doar amplificate. În timpul orei 4:45 a.m. condus până la unitatea Chargers, a consumat un shake de 600 de calorii de proteine și o bară cu 20 de grame de proteine. După ce s-a antrenat, a luat un shake de proteine Gatorade de 300 de calorii. După duș, a lovit cafeneaua pentru a obține un smoothie mare „cu tot ce se poate imagina în el” - plus cinci ouă, cârnați și 32 de uncii de lapte integral. Arunca gustări pe o pungă de nuci amestecate în timp ce urmărea un film. La două sau trei ore de la întâlniri, el scotea un shake proteic de 700 de calorii. După antrenament, un alt shake de proteine. Prânzul în cafenea însemna o salată mare, cu cât mai multe proteine posibil îngrămădite deasupra.
„Și o mulțime de pâine pe lateral”, spune Hardwick.
După și mai multe întâlniri, Hardwick se ducea acasă și mânca cu soția sa, Jayme. Cina era întotdeauna o masă normală - carne, cartofi și legume - cu porții normale. „Nu am vrut să-mi trag soția în jos cu mine”, spune el. Dar 90 de minute mai târziu, alimentația grea a fost reluată. Hardwick ar mânca cereale turnate peste o cadă de 32 de uncii de iaurt grecesc, dimensiunea pe care majoritatea oamenilor o cumpără pentru a dura o săptămână întreagă.
Pălăria de noapte: o halbă de Ben of Jerry, savurată în timp ce zăcea în pat. Caramel Tomorrow a fost favoritul său, cu 1.040 de calorii, 104 grame de zahăr și o mulțime de alte numere inestetice care au dus la numere și mai inestetice pe scară.
Privirea la fotografii vechi îl face să se înfundă. „Eram dezgustător”, spune el.
Înfruntându-i pe Cowboys într-un joc de pre-sezon 2010. (Robert Beck/Sports Illustrated)
Sub centru cu Philip Rivers pe coperta SI în 2010. (Bob Rosato/Sports Illustrated)
Așteptarea lui Drew Brees, 2005 (Rick Stewart/Getty Images)
Și acesta este Doug Flutie în ianuarie 2005 (John Cordes/Icon SMI)
Liderul pentru LaDainian Tomlinson în 2008. (John W. McDonough/Sports Illustratetd)
(Robert Beck/Sports Illustrated: Peter Read Miller/Sports Illustrated)
Plasat în rezerva rănită, cu un traumatism la gât la începutul sezonului 2014, al 11-lea an al său cu Chargers, Hardwick știa că ajunsese la sfârșit cu mult înainte de anunțarea pensionării sale. În timp ce toată lumea din jurul său se concentra asupra fotbalului, personalitatea obsesivă avea nevoie de un scop propriu.
„Fusesem supraponderal aproape în întreaga mea viață și știam că mă pot slăbi”, spune el. „Am vrut o revistă cu șase pachete, care să arate ca Brad Pitt în Fight Club. Asta nu se va întâmpla niciodată, dar aș putea la fel de bine să încerc ”.
Hardwick, în vârstă de 33 de ani, nu este primul liniar NFL care și-a modificat drastic dimensiunea taliei după ce a părăsit jocul. Alan Faneca, Brad Culpepper, Matt Birk, Jeff Saturday și Jordan Gross au făcut schimbări similare, iar Hardwick era conștient de poveștile lor. „Se spune că dacă nu slăbești imediat, nu o vei pierde”, spune Hardwick. „Antrenorii o spun, băieții o spun, toată lumea știe că este adevărat”.