Mueller; Acuzările implică Rusia; cu Internet Research Agency - Atlanticul
Originea „fermei de troli” rusești care ar fi vizat alegerile prezidențiale din 2016 ale Americii.
Dado Ruvic/Reuters
Agenția de cercetare pe internet este o fermă rusă de troli din St. Petersburg - în esență, o întreprindere susținută de Kremlin, echipată cu sute de oameni a căror sarcină principală este să semene dezinformare pe internet. Organizația, care servește drept braț de propagandă pentru președintele rus Vladimir Putin, se află în centrul acuzărilor pronunțate vineri de avocatul special Robert Mueller.
Actul de acuzare susține că oficialii IRA au început să vizeze Statele Unite în 2014 și au continuat până la alegerile din noiembrie 2016 care au avut loc alegerea președintelui Trump. (Actul de acuzare nu pretinde coluziunea dintre acești indivizi și campania Trump.) IRA, cu sediul în St. Petersburg, este finanțat de Evgeny Prigozhin, un oligarh rus care este aproape de Kremlin. El a fost printre 13 persoane acuzate vineri.
Operațiunile fermei de troli au început în Rusia după proteste masive anti-guvernamentale împotriva lui Putin în 2011. În acele demonstrații, opoziția rusă a valorificat cu succes rețelele sociale pentru a-i ajuta pe protestatari să iasă în stradă. Așa cum a scris Adrian Chen în The New York Times Magazine în 2015, Vyascheslav Volodi, arhitectul politicii interne a lui Putin, a intrat în funcție în 2012. Slujba lui a fost să stăpânească internetul. (Nu a fost indicat vineri.)
Bătălia a fost condusă pe mai multe fronturi. Au fost adoptate legi care impun bloggerilor să se înregistreze la stat. O listă neagră a permis guvernului să cenzureze site-urile web fără o hotărâre judecătorească. Platformele de internet precum Yandex au fost supuse unor presiuni politice, în timp ce altele, precum VKontakte, au fost aduse sub controlul aliaților de la Kremlin. Putin a dat o acoperire ideologică represiunii, numind întregul Internet „C.I.A. proiect ”, unul de care Rusia trebuia protejată. Restricțiile online au fost asociate cu un nou val de propagandă digitală. Guvernul s-a consultat cu aceleași firme de relații publice care au lucrat cu marile companii corporative la strategia social-media. A început să plătească bloggerii de modă și fitness pentru a plasa materialele pro-Kremlin printre postările inofensive despre încălțăminte și diete.
Pe măsură ce Putin și aliații săi au preluat un control mai mare asupra internetului rus, vocile opoziției au început să fie înecate online. Rapoartele mass-media rusești spun că IRA funcționează până în vara anului 2013. Până în anul următor, acuzația de vineri arată că IRA viza țările SUA.
Chen a detaliat înșelăciuni elaborate create de IRA pentru a alimenta temerile americane: la 11 septembrie 2014, de exemplu, au circulat online rapoarte despre o scurgere de substanțe chimice toxice în Louisiana. Înșelăciunea a implicat conturi de social media false, videoclipuri false și site-uri web de știri false care imită cele ale unor organizații de știri reale precum CNN, toate folosite pentru a crea un strat de autenticitate. Falsuri similare au fost concepute pentru a răspândi panica în jurul uciderii de negri neînarmați de către poliție și a virusului Ebola.