Mâncare pentru gândire reconstituind dieta lui Napoleon’s Grand Army Science The Guardian
O analiză recentă dintr-o groapă comună din secolul al XIX-lea a relevat diversitatea surprinzător de complexă dietetică și socială a forțelor armate ale lui Napoleon
Pasionații de istorie îmbrăcați în costume de regiment participă la recreația faimoasei bătălii de la Austerlitz a lui Napoleon, sărbătorind 210 ani de la Slavkov u Brna, Republica Cehă. Fotografie: Petr David Josek/AP
Pasionații de istorie îmbrăcați în costume de regiment participă la recreația faimoasei bătălii de la Austerlitz a lui Napoleon, sărbătorind 210 ani de la Slavkov în Brna, Republica Cehă. Fotografie: Petr David Josek/AP
Ultima modificare pe Joi 2 Aug 2018 19.27 BST
Înțelegerea trecutului istoric poate fi incredibil de provocatoare. Înregistrările scrise sunt la fel de exacte ca și cunoștințele autorului, iar narațiunile istorice pot fi influențate de orientări politice și agende specifice. Chiar și reprezentări exacte ale evenimentelor istorice s-ar putea să nu dezvăluie întregul adevăr; modul în care unii oameni au experimentat un anumit eveniment poate diferi radical de modul în care majoritatea oamenilor l-au experimentat. Versiunea de istorie care își face loc în cărțile de istorie poate fi incompletă.
De aceea arheologia este necesară pentru a corobora documentele scrise ale evenimentelor istorice. Dovezile fizice sunt o verificare puternică a speculațiilor, înșelăciunii și inexactității.
Dar arheologia și disciplina ei conexă, antropologia biologică, pot face mai mult decât să confirme sau să falsifice narațiunile istorice; poate dezvălui detalii despre viața (și decesele) oamenilor de neobținut prin alte mijloace. Paleopatologia ne poate spune exact cum bărbații tineri au murit într-o după-amiază de iulie în 1863 într-o livadă de piersici din Pennsylvania sau cum un bărbat mai în vârstă și-a petrecut ultimele ore din viață în urmă cu 5.000 de ani. Genetica antropologică ne poate spune că un schelet anonim găsit sub o parcare aparținea unui rege celebru al cărui arbore genealogic nu era chiar ceea ce susține istoria.
Și analiza stabilă a izotopilor ne poate spune despre dietă în vremurile străvechi: ceea ce mănâncă o persoană este arhivat literalmente în oasele sale. Dacă dieta dvs. constă în principal din plante C4 (cum ar fi porumb, sorg și mei) care suferă o anumită cale fotosintetică, probabil că aveți un raport diferit de elemente izotopice 13 C și 12 C (atomi de carbon cu un număr diferit de neutroni în nucleele lor) decât dacă mănânci în principal plante C3 (culturi temperate precum orz, grâu și cartofi), care suferă o cale fotosintetică diferită.
Locuiți lângă coastă și mâncați fructe de mare? Probabil aveți mai mult de 13 C față de 12 C decât locuitorii din interior, deoarece carbonul dvs. derivă în principal din ocean, mai degrabă decât din atmosferă. Raportul izotopilor de azot 15 N și 14 N va depinde în mod similar de ce fel de alimente consumați. În cele din urmă, raporturile dvs. izotopice vor reflecta, de asemenea, cât de mult din dieta dvs. este derivat din animal vs. surse de plante („nivelul tău trofic”).
Împreună și în contextul studiilor la nivelul întregii regiuni ale raporturilor izotopice din diferite perioade istorice, analiza mai multor izotopi stabili poate oferi o bună indicație a dietei diferiților indivizi din trecut.
Mă gândeam la modul în care acest tip de studiu ne poate spune astfel de povești personale ale istoriei în timp ce citeam un studiu recent în Jurnalul American de Antropologie Fizică de Sammantha Holder și colegii: Reconstructing diet in Napoleon’s Grand Army folosind stabil carbon isotope and azotop isotope analysis.
Campania rusă a lui Napoleon din 1812 a fost marcată de un dezastru logistic teribil și a dus la o profundă pierdere de vieți în propria armată. Deși forțele sale au ajuns la Moscova, au găsit orașul abandonat și arzând - o tactică deliberată din partea armatei ruse pentru a împiedica soldații francezi să găsească provizii.