Mănâncă-ți legumele de mare; Experimentează viața
Este dimineața devreme pe o plajă din județul Mendocino din nordul Californiei, soarele încă sub orizont, în timp ce Cole Meeker și echipajul său de recoltatori de alge se îndreaptă spre țărm. Valea doar se îndepărtează, dezvăluind recompensa oceanului.
„Când intrați în zona mareelor, vă uitați în jos la un micro-peisaj - la această țară sălbatică, accidentată și stâncoasă”, spune Meeker. „Este un sistem ecologic abundent, armonios. Este o pădure de mâncare. ”
Meeker este CEO-ul The Great and Wonderful Sea of Change Trading Company, care își transformă recolta de alge în condimente și gustări, inclusiv batoane de ciocolată cu alge marine. El este inspirat de producția prolifică a oceanelor de legume marine, care, spre deosebire de legumele terestre, nu necesită pământ sau apă dulce.
Într-adevăr, algele marine sunt una dintre cele mai ecologice culturi din lume. Recoltat sau cultivat, este mai ușor pe planetă decât agricultura convențională și reprezintă o frontieră în mare parte neexplorată în agricultura occidentală. Algele marine captează și stochează carbonul din mediul său mai eficient decât copacii și plantele terestre, iar cercetătorii investighează rolul său potențial în combaterea efectelor schimbărilor climatice.
Algele marine sunt, de asemenea, unul dintre cele mai nutritive alimente din lume. Cultivate în baia minerală supremă, legumele de mare sunt bogate în iod, fier și calciu, precum și o serie de vitamine, inclusiv A, B și C. Sunt, de asemenea, ambalate cu proteine (o cantitate similară cu ouă, deși variază în funcție de specie), acizi grași omega-3 (care dau peștelui care le consumă conținut ridicat de omega-3) și fibre solubile (excelente pentru stimularea sațietății și promovarea sănătății intestinului).
Cunoscute biologic ca alge marine, algele marine sunt identificate prin culoare - maro, roșu și verde - și multe dintre cele 10.000 de specii diferite sunt comestibile. Algele brune, inclusiv kombu (o varietate de varechi), wakame și arame, sunt cunoscute pentru conținutul lor ridicat de iod. Algele marine roșii includ dulse și nori, un favorit al fanilor sushi (nu vă lăsați păcăliți de nuanța sa verde - neagră); unele dintre aceste specii livrează la fel de multe proteine ca leguminoasele. Algele verzi includ microalge unicelulare numite chlorella, apreciate pentru proprietățile lor antioxidante și consumate de obicei sub formă de pulbere.
Profilul nutrițional al algelor este atât de distinctiv încât unii oameni de știință cred că a jucat un rol crucial în evoluția Homo sapiens. Cercetătorii fac ipoteza că primii oameni au evoluat în comunitățile de coastă, unde au obținut un aport constant de iod din alge marine. Iodul este crucial pentru dezvoltarea creierului și este utilizat de tiroidă pentru a produce hormoni care reglează metabolismul și ajută la controlul greutății. Un studiu din 2008 a arătat că forma iodului din alge poate detoxica radicalii liberi - acele molecule reactive care accelerează îmbătrânirea.
Ca sursă fundamentală de hrană pentru viața marină, algele susțin totul, de la arici de mare până la pești. Și cu ajutorul cercetătorilor în nutriție și sănătate, activiști de mediu, bucătari inovatori și recoltatori precum Cole Meeker, acesta devine tot mai recunoscut ca o sursă importantă de hrană pentru oameni.
Puterea vindecătoare a algelor marine
Dincolo de recompensa sa nutrițională, algele conțin substanțe chimice specifice pe care oamenii de știință le-au descoperit că previn și ameliorează o serie de afecțiuni cronice. „Beneficiile consumului de alge marine includ nu numai valoarea nutrițională, ci și compușii bioactivi pe care îi conțin, care sunt unici pentru mediul marin”, explică Emeir McSorley, dr., Profesor de nutriție la Școala de Științe Biomedice de la Universitatea Ulster din Irlanda de Nord . Cercetătorii investighează activ potențialul algelor marine pentru combaterea acestor și a altor afecțiuni cronice:
Cancer
Algele brune conțin mai mulți compuși care joacă un rol protector puternic împotriva cancerului, potrivit unui studiu din 2013 realizat de Jane Teas, dr., Profesor asistent de cercetare la Centrul pentru Cancer al Universității din Carolina de Sud. Acestea includ fibra de alginat; fucoxantina, un carotenoid; polizaharidele fucoidan și laminarin; și compuși de apărare a polifenolilor.
Un alt studiu a arătat niveluri reduse de estrogen asociate cu rate mai mici de cancer de sân la șoareci de laborator care au fost hrăniți cu varză la niveluri tipice în dieta tradițională japoneză.
Niciun alt aliment nu oferă această combinație de combatere a cancerului, spune Teas. "Algele marine brune nu au echivalente funciare în ceea ce privește componentele lor specifice."
Cu toate acestea, ceaiurile nu recomandă administrarea unei capsule purificate de fucoidan. Această polizaharidă unică din algele brune poate fi protectoare împotriva cancerului de sân, dar nu va conferi aceleași beneficii pentru sănătate sub formă de supliment. „Puteți separa oricare dintre componentele algelor marine, dar nu funcționează la fel de bine ca și consumarea algelor întregi”, spune ea. „Întregul este mai mult decât suma părților sale”.
Gut dezechilibrat
McSorley și echipa ei au finalizat recent un studiu care a demonstrat o schimbare a bacteriilor intestinale la șoarecii care au consumat alge marine. „După hrănirea șoarecilor obezi cu alge, compoziția microflorei intestinale s-a schimbat într-o compoziție asociată cu o sănătate mai bună, inclusiv un profil lipidic mai bun”, spune McSorley. Alte studii sugerează că polizaharidele din algele marine pot funcționa ca prebiotice - alimente care alimentează bacteriile intestinale sănătoase.