Linii de alimentare, dispozitive electrice și radiații cu frecvență extrem de scăzută
Ce este radiația de frecvență extrem de joasă (ELF)?
Radiația este emisia sau trimiterea de energie din orice sursă. Razele X sunt un exemplu de radiații, dar la fel este și lumina care vine de la soare și căldura care se degajă în mod constant de corpurile noastre.
Când vorbesc despre radiații și cancer, mulți oameni se gândesc la tipuri specifice de radiații, cum ar fi razele X sau radiațiile din reactoarele nucleare. Dar acestea nu sunt singurele tipuri de radiații care ne preocupă atunci când ne gândim la riscurile radiațiilor pentru sănătatea umană.
Radiația există într-un spectru de la radiații cu energie foarte mare (denumită și frecvență înaltă) la radiații cu energie foarte mică (sau frecvență joasă). Aceasta este uneori denumită spectru electromagnetic.
Exemple de radiații cu energie ridicată includ raze X și raze gamma. Acestea, precum și unele raze ultraviolete (UV) cu energie mai mare, sunt clasificate ca fiind radiații ionizante, ceea ce înseamnă că au suficientă energie pentru a elimina un electron din (ioniza) un atom. Radiațiile ionizante pot deteriora ADN-ul din interiorul celulelor, ceea ce poate duce la mutații și la creșterea necontrolată a celulelor pe care o cunoaștem drept cancer.
Radiația de frecvență extrem de joasă (ELF) se află la capătul cu energie scăzută al spectrului electromagnetic și este un tip de radiații neionizante. Radiațiile neionizante au suficientă energie pentru a mișca atomii sau a le face să vibreze, dar nu suficient pentru a deteriora direct ADN-ul. Radiația ELF are o energie chiar mai mică decât alte tipuri de radiații neionizante, cum ar fi radiațiile de radiofrecvență, lumina vizibilă și infraroșii.
Cu majoritatea tipurilor de radiații, câmpurile electrice și magnetice sunt cuplate. Deoarece acționează ca unul singur, sunt considerați împreună ca un câmp electromagnetic (CEM). Dar cu radiația ELF, câmpul magnetic și câmpul electric pot exista și pot acționa independent, deci sunt adesea studiate separat. De obicei, folosim termenul „câmp magnetic” pentru a indica radiația ELF dintr-un câmp magnetic, în timp ce folosim „câmp electric” pentru a însemna radiația ELF dintr-un câmp electric.
Posibila legătură dintre câmpurile electromagnetice și cancer a făcut obiectul unor controverse de câteva decenii. Nu este clar cum modul în care câmpurile electromagnetice, o formă de radiații cu energie scăzută, neionizante, pot crește riscul de cancer. În plus, pentru că suntem expuși cu toții la cantități diferite de aceste câmpuri în momente diferite, problema a fost greu de studiat.
Câmpuri electrice și magnetice
Toate radiațiile din spectrul electromagnetic sunt produse de interacțiunile a 2 forțe, denumite câmpuri. Radiația are atât un câmp electric, cât și un câmp magnetic.
Câmpuri electrice sunt forțele care acționează asupra particulelor încărcate (părți ale atomilor), cum ar fi electronii sau protonii, care le determină să se miște. Curentul electric este pur și simplu fluxul de electroni produs de un câmp electric. Puterea unui câmp electric este adesea exprimată ca volți pe metru (V/m) sau, pentru câmpuri mai puternice, ca kilovolți pe metru (kV/m), unde un kilovolt este de 1000 de volți.
A camp magnetic este creat atunci când particulele încărcate sunt în mișcare. Puterea unui câmp magnetic poate fi exprimată în mai multe unități diferite, inclusiv tesla (T), microtesla (µT sau o milionime dintr-o tesla) și gauss (G), unde un G este egal cu 100 (T.
Cum sunt persoanele expuse la radiații ELF?
Generarea, transmiterea, distribuirea și utilizarea electricității expun oamenii la radiații ELF. Liniile de alimentare, cablurile de uz casnic și orice dispozitiv care utilizează electricitate pot genera radiații ELF. Astfel, orice dispozitiv electric, de la frigidere și aspiratoare la televizoare și monitoare de computer (atunci când acestea sunt pornite) sunt surse de radiații ELF. Chiar și păturile electrice expun oamenii la radiații ELF.
Câtă radiație electromagnetică sunteți expus depinde de puterea câmpului electromagnetic, distanța de la sursa câmpului și durata de timp în care sunteți expus. Cea mai mare expunere are loc atunci când persoana este foarte aproape de o sursă care pune un câmp puternic și rămâne acolo o perioadă lungă de timp.
Radiațiile ELF provoacă cancer?
Cercetătorii folosesc 2 tipuri principale de studii pentru a încerca să afle dacă ceva cauzează cancer.
- Studii de laborator: În studiile de laborator, animalele sunt expuse la diferite niveluri ale substanței (uneori la niveluri extrem de ridicate) pentru a vedea dacă această expunere provoacă tumori sau alte probleme de sănătate. Cercetătorii ar putea expune, de asemenea, celule umane normale într-un vas de laborator pentru a vedea dacă acest lucru cauzează tipurile de modificări care se văd în celulele canceroase. Nu este întotdeauna clar că rezultatele acestor tipuri de studii se aplică direct la oameni, dar studiile de laborator sunt o modalitate bună de a afla dacă o expunere ar putea cauza cancer.
- Studii la oameni: Alte tipuri de studii analizează ratele de cancer la diferite grupuri de persoane. Un astfel de studiu ar putea compara rata cancerului dintr-un grup expus cu rata dintr-un grup cu expuneri mai mici sau cu un grup deloc expus. Uneori, rata cancerului grupului expus este comparată cu rata cancerului din populația generală. Dar poate fi greu să știm ce înseamnă rezultatele acestor studii, deoarece mulți alți factori ar putea afecta rezultatele. De exemplu, oamenii sunt de obicei expuși la multe alte substanțe decât cea studiată, iar aceste alte expuneri ar putea afecta rezultatele.