Istoric secret
Farrar Straus & Giroux. 490 de pagini, 32,50 USD
ÎN ISTORIU SECRET, Justin Spring oferă o relatare convingătoare și bine scrisă a numeroaselor vieți ale lui Samuel Steward ca profesor și profesor desăvârșit, un romancier respectat care scrie ca Phil Andros și un tatuator și pornograf iscusit. Steward a cunoscut mulți dintre artiștii și personalitățile consacrate din epoca sa - André Gide, Gertrude Stein și Alice Toklas, Thornton Wilder, Thomas Mann, George Platt Lynes și Alfred Kinsey, printre alții - dar Steward însuși a rămas o notă de subsol în domeniul cultural și cultural. istoria sexuală de la mijlocul secolului al XX-lea.
Născută în 1909 în Woodsfield, Ohio, mama lui Steward a murit brusc când avea doar șase ani, iar dependența de alcool și droguri a tatălui său i-a făcut dificilă creșterea unui fiu singur. Steward a fost trimis să locuiască cu devotatele lui mătușe metodiste care conduceau o pensiune în oraș și care i-au insuflat teama că până și „cea mai mică periere a mâinii pe penisul meu” ar duce la o serie de anomalii fizice. A fost un cititor vorace și, în adolescență, a găsit o copie a Studiilor de psihologie a sexului de la Havelock Ellis, volumul II: inversiunea sexuală, lăsată în urmă de un oaspete, sub unul dintre paturile pensiunii. Mai târziu, Steward și-ar aminti „nu numai că am descoperit că nu eram nebun sau singur într-o lume a heteros - dar am [învățat] și multe lucruri noi de făcut”. Cartea i-a oferit tânărului Steward o modalitate de a-și înțelege dorințele sexuale fără nici o morală metodistă. De asemenea, a adunat dragostea sa de scris cu experimentarea sexuală pe care o va urmări pentru tot restul vieții sale.
În detalierea complexității vieții lui Steward, Secret Historian este ancorat în experiențele sale sexuale. În timp ce citeam cartea, mi-a fost amintit de afirmațiile lui Janet Malcolm conform cărora o biografie este o „coluziune” între cititor și scriitor în care amândoi ajungem să „stăm în fața ușii dormitorului și să încercăm să privim prin gaura cheii”. Primăvara nu ne permite doar să privim prin încuietoare, ci își deschide calea prin ea și ne conduce în camere de hotel, apartamente, saloane de tatuaje și chiar lifturi, detaliind gama vieții sexuale a lui Steward. Dar dacă există o coluziune în această poveste, este o aventură cu trei căi, care îl include însuși pe Steward, care a ținut atât un jurnal detaliat al întâlnirilor sale sexuale, cât și un catalog de fișiere „Stud File” al bărbaților cu care a făcut sex, care a totalizat în cele din urmă aproape 800 de cărți.
Fișierul include atât faimosul, cât și anonimul. Printre celebri se număra Rodolfo Guglielmo, adică Valentino, care călătorea în incognito la Chicago când s-a oprit în Columbus, Ohio. Steward, un student nerăbdător, a sosit în camera lui de hotel în căutarea unui autograf și a plecat cu o nouă intrare în jurnalul său sexual și o amintire a părului pubian al lui Valentino, pe care, scrie Spring, „l-a ținut într-o ostensibilitate la patul său până la sfârșitul viata lui. " În „Stud File”, pe cartea marcată cu „Guglielmo”, Steward a scris simplu: „Nuf sed”.
Într-o călătorie în Europa în 1937, pe atunci profesor și romancier publicat, Steward a organizat o întâlnire cu bătrânul lord Alfred Douglas. Douglas, pe atunci pe la șaizeci de ani, renunțase de atunci la căile sale „sodomite”, se convertise la catolicism și se căsătorise (înapoi în 1902). Dar Steward era hotărât și, deși ideea de a merge la culcare cu el nu era cu greu cea mai atractivă perspectivă din lume, el l-a raționalizat ca fiind singurul mod de a se lega de Oscar Wilde. Întâlnirea lor, la început cordială și politicoasă, s-a întors într-o direcție diferită odată ce Douglas a deschis o sticlă de gin: „Într-o oră și jumătate eram în pat, Biserica a renunțat, conștiința a fost învinsă, inhibițiile depășite, repulsia cucerită, promisiunile și jurămintele și legile britanice toate uitate. Capul în jos, cu buzele unde fuseseră Oscarul, știam că am câștigat. ”
Pe măsură ce intrați mai adânc în carte, experiențele sexuale devin mai expansive, inclusiv petreceri sexuale, S/M și sex cu plată. După cum sugerează Spring, pentru Steward a existat o linie fină între fiorul întâlnirilor sexuale și afacerea de a transforma aceste experiențe în intrări de jurnal sau povești fictive. „Prin aceste colecții de fapte, figuri și obiecte”, scrie Spring, „Steward a reușit să pună în ordine experiențele, să ia în considerare importanța relativă (sau lipsă de importanță) a acestora și, în esență, să viseze cu ochii deschiși asupra propriului risc de a lua activități sexuale cu un sentiment atât de detașare, cât și de control. ”