Lectura 10-Nutriție pentru secolele 21 Probleme și opinii
Nutriția pentru secolul 21: probleme și opinii
Este posibil să fi existat multe medii diferite în care omul antic a găsit posibil să supraviețuiască, dar diversitatea bogată a lumii vegetale a fost cea care a oferit fundalul evoluției omului. Homo Sapiens (specia tuturor oamenilor de astăzi) a evoluat acum peste 50.000 de ani ca răspuns la un mediu nutrițional bazat în mare parte pe plante și care exista de peste 2 miliarde de ani, evoluând ca răspuns la prădători și la climă. Alimentele vegetale disponibile au fost în mod obișnuit sărace în grăsimi, bogate în fibre și bogate în substanțe preventive speciale care se găsesc numai în plante (fitonutrienți). Această dietă diversă a furnizat toate elementele necesare pentru o viață lungă și avem dovezi că omul antic știa și proprietățile medicinale ale lumii plantelor. Descoperirea agriculturii în urmă cu 10.000 de ani a însemnat că biodiversitatea dietei a fost restrânsă prin accentul pus pe acele plante care ar putea fi ușor cultivate. Revoluția industrială de acum 200 de ani a însemnat că multe alimente vor fi procesate pentru câștig economic, ducând la o separare suplimentară a omului de mediul său vegetal și la alte dezechilibre datorate rafinării cojilor de cereale precum orezul sau rafinarea uleiuri care duc la pierderea de vitamine.
Astăzi ne aflăm cu o epidemie de supranutriție și obezitate în lumea industrializată, cu unele alimente care pot promova bolile de inimă și cancerul. În timp ce obținem mai mult decât suficiente calorii din alimentele noastre, am pierdut multe dintre substanțele naturale de prevenire care ne-au asigurat echilibrele și corpurile. Putem să ne întoarcem în viitor și să ne întoarcem la o dietă și un stil de viață în care tot ce avem nevoie pentru hrana noastră va fi în echilibru perfect cu corpul nostru în secolul următor? Putem folosi ingineria genetică, cunoașterea propriilor gene și a plantelor și a altor alimente pe care le consumăm pentru a ne regla fin corpurile umane pentru a preveni bolile de inimă și cancerul și a prelungi viața mult dincolo de ceea ce am crezut vreodată posibil? Cred că răspunsul este un DA răsunător.
Realizarea progreselor necesare în nutriție, fiziologie și genetică va necesita o echipă interdisciplinară care abordează soluțiile pentru bolile de inimă, cancerul și îmbătrânirea dintr-o nouă perspectivă - nutriția umană. Centrul UCLA pentru nutriție umană pe care îl conduc este dedicat realizării acestei viziuni. Centrul nostru abordează această provocare cu o echipă de peste 100 de oameni de știință, proveniți din multe domenii diferite ale medicinei și științei.
Bolile ucigașe, bolile de inimă și cancerul și îmbătrânirea sunt rezultatul unei interacțiuni dintre gene și mediu care duce la schimbări în funcționarea celulelor. Odată ce vom cunoaște întregul genom uman, vom fi doar la începutul călătoriei noastre pentru a pune capăt acestor boli și a prelungi durata de viață. În Centrul UCLA pentru Nutriție Umană, cercetătorii au descoperit recent că o genă care codifică o enzimă implicată în activarea substanțelor chimice cauzatoare de cancer de colon din carnea afumată poate fi găsită în aproximativ 20 de versiuni diferite la diferite persoane. În timp ce gena fiecărui individ a produs aceeași enzimă (N-acetil transferaza), au existat diferențe în structura genei care au definit diferiți indivizi în același mod ca o amprentă. S-a constatat că persoanele cu o anumită amprentă digitală (numită polimorfism) pentru această genă anume ar fi protejate împotriva dezvoltării cancerului de colon, dar numai dacă ar consuma broccoli și alte legume crucifere. Dacă nu au existat dovezi ale consumului acestor legume, nu a existat nici o protecție, indiferent de genele pe care fiecare individ le-a avut în loc. Această descoperire a arătat că pentru această genă și, eventual, pentru altele, informațiile despre cum să reacționăm la mediul nutrițional sunt codificate în genele noastre.