Lecția din Kursk
I T IS O răsucire umilitoare în mod unic la povestea submarinului pierdut și a celor 118 marinari îngropați acum în fundul Mării Barents: înainte de august, în istoria militară rusă nu exista un nume mai mândru decât „Kursk”. Astăzi, numele evocă tragedie și rușine și declinul puternic al puterii militare rusești.
Submarinul rupt Kursk -- aparent distrus de ratarea propriilor arme, conform datelor colectate de S.U.A. Navele marine din apropiere - și-au luat numele din bătălia de la Kursk, lupta epică blindată dintre Armata Roșie și Armata Roșie Wehrmacht pe stepele Ucrainei din iulie 1943, care în cele din urmă a transformat valul pe frontul de est.
Cea mai mare bătălie de tancuri din istorie, Kursk a prezentat lideri titanici, cum ar fi marșalul Erich von Manstein, pentru al treilea Reich, și marșalul Georgi Zhukov, pentru Uniunea Sovietică. Când bătălia s-a încheiat, câmpul de luptă decisiv a fost presărat cu carcase arzătoare a sute de tancuri, multe dintre ele distruse la distanță. Tactic, Kursk a fost o remiză, dar a stabilit Uniunea Sovietică ca mai mult decât un meci pentru naziști. În mod firesc, a devenit o piesă centrală a propagandei sovietice despre Marele Război Patriotic și rămâne un episod mitic în analele armatei ruse.
Cât de crud ar trebui să ajungă „Kursk” acum pentru a reprezenta slăbiciunea rusească. Înainte de accidentul care a scufundat-o, Kursk participa la un exercițiu limitat, o încălzire pentru un exercițiu mai mare menit să răsune, deși slab, aspirația Uniunii Sovietice la puterea navală globală. Dar SUA Marina nu se mai deranjează să urmărească la distanță chiar și exercițiile navale mari din Rusia și navele și submarinele ascultătoare care au auzit agonia moribundă a Kursk erau la mile depărtare. O mare parte din marina rusă este tăiată pentru fier vechi; odată masive flote de tancuri ale Armatei Roșii stau ruginite; iar armata rusă este încordată la limită pentru a suprima cecenii indisciplinati. Cel mai semnificativ, arsenalul nuclear rusesc putrezește în silozurile și depozitele sale - într-adevăr, îngrijorările Rusiei cu privire la un S.U.A. limitat apărarea împotriva rachetelor balistice este de înțeles, având în vedere starea de degradare a acestui ultim simbol al statutului de superputere pierdută.