L-am făcut pe fiul meu să nu mănânce nimic altceva decât McDonald’s timp de zece zile pentru a demonstra ce face mâncarea rapidă în intestinul tău -
Profesor de epidemiologie genetică, King's College din Londra
Când Morgan Spurlock a petrecut o lună mâncând porțiuni mari de McDonald’s în scopul documentarului său Supersize Me, s-a îngrășat, și-a deteriorat ficatul și a susținut că a suferit simptome de sevraj de dependență. Acest lucru a fost atribuit în mod popular amestecului toxic de carbohidrați și grăsimi plus substanțele chimice și conservanții adăugați în alimentele nedorite. Dar ar putea exista o altă explicație?
Poate că am uitat de alții cărora nu le place cu adevărat mâncarea rapidă. Acestea sunt creaturile sărace care trăiesc în întuneric în curajul nostru. Aceștia sunt sute de miliarde de microbi care depășesc numărul total de celule umane de la zece la unu și ne digeră alimentele, ne oferă multe vitamine și substanțe nutritive și ne mențin sănătoși. Până de curând le-am considerat dăunătoare - dar cele (cum ar fi salmonella) sunt o minoritate mică și majoritatea sunt esențiale pentru noi.
Studiile efectuate pe șoareci de laborator au arătat că, atunci când sunt hrăniți cu o dietă intensivă bogată în grăsimi, microbii lor se schimbă dramatic și în rău. Acest lucru poate fi parțial prevenit prin utilizarea probioticelor; dar există diferențe evidente între noi și șoarecii de laborator, precum și microbii noștri naturali.
Un studiu recent a luat un grup de africani care au consumat o dietă locală tradițională bogată în fasole și legume și și-au schimbat dieta cu un grup de afro-americani care au consumat o dietă bogată în grăsimi și proteine animale și cu fibre dietetice sărace. Africanii s-au descurcat mai rău în ceea ce privește alimentele în stil american: metabolismul lor s-a transformat într-un profil diabetic și nesănătos în doar două săptămâni. Afro-americanii au avut în schimb markeri mai mici pentru riscul de cancer de colon. Testele ambelor grupuri au arătat microbiomi foarte diferiți, populațiile de microbi din intestine.
Testarea la domiciliu
În mod surprinzător, nimeni nu a investigat în mod specific efectul mâncării nedorite asupra occidentalilor din perspectiva microbiomului.
De dragul științei și al cercetării pentru cartea mea The Diet Myth, am experimentat mai multe diete neobișnuite și am înregistrat efectele acestora asupra microbilor intestinali. Acestea includ postul, o dietă de colonoscopie și o dietă intensivă brânză franceză nepasteurizată. Fiul meu Tom, student în ultimul an la genetică la Universitatea din Aberystwyth, a sugerat un experiment crucial suplimentar: urmărirea microbilor pe măsură ce s-au schimbat de la o dietă medie occidentală la o dietă intensivă de fast-food timp de peste o săptămână.