Iubitor de mancare; Ghid pentru Țara Bascilor; Ghid de călătorie Fodors
Madrid și Barcelona ar putea uimi masele cu muzee de clasă mondială și repere iconice, dar pentru a intra în centrul nervos culinar al Spaniei, trebuie să vă îndreptați spre nord către Țara Bascilor, regiunea verde, deluroasă, care se mândrește cu cea mai mare concentrație de restaurante cu stele Michelin din în lume, ca să nu mai vorbim de unele dintre cele mai prestigioase podgorii din Spania. Având în vedere reputația zonei, ați putea presupune că cele mai bune mese basche sunt evenimente exclusive punctate de buchete de distracție luxoase servite pe linguri de demisit. Dar, așa cum vă vor spune localnicii, mâncarea bască nu este doar pentru sibarite cu buzunare adânci: De la barurile relaxate de pintxos (tapas basce) din San Sebastián, până la cidrele zgomotoase din Gipuzkoa, până la podgoriile familiale Txakoli din Cantabrian coastă, Țara Bascilor are ceva pentru fiecare tip de iubitor de alimente. Iată alegerile noastre de top pentru ceea ce nu puteți rata atunci când vizitați regiunea.
De Benjamin Kemper
Pintxos
Cel mai bun mod de a explora orașe precum San Sebastián, Bilbao sau Vitoria este mușcătura cu mușcătura pe un crawl bar cu pintxos - sau așa cum îl numesc bascii, un txikiteo. Un pintxo poate fi la fel de simplu ca o hamsie drapată peste o felie de baghetă (acesta este obiectul de stea al lui Txepetxa) sau o bucată de filet mignon suculent, acoperită cu un ardei iute verde (oferta semnată de Gandarias). Dar aceste minuni de o singură mușcătură pot servi și ca loc de joacă pentru tinerii bucătari emergenți din regiune, care folosesc pintxo-ul ca o pânză comestibilă pentru experimente culinare. La Zeruko din San Sebastián, bucătarile de cod decadente ale bucătarului Joxean Calvo (kokotxas), acoperite cu foie gras și sherry gelée sunt un exemplu.
Hamsii
În fiecare an, între aprilie și iunie, când hamsia este în vârstă, pescarii basci le transportă pe docuri lângă tonă. În timp ce sunt proaspete, sunt dragate și prăjite rapid, adunate în conuri de hârtie și împodobite cu o pană de lămâie, ceea ce face cea mai bună gustare de pe plajă. Dar cele mai multe hamsii sunt preparate diferit; încă din antichitate, bascii au vindecat fileurile cu sare, ridicând peștele umil la perfecțiunea umami pe parcursul a șase până la opt luni, un proces pe care bucătarii curioși îl pot investiga în continuare într-un atelier de vindecare a hamsiei. Pentru a savura această specialitate locală pe un miciteo, îndrăznește să încercați gilda, o scobitoare foarte grea, stivuită cu ardei murați, măsline și hamsii, care trebuie întotdeauna luate într-o singură mușcătură, după cum dictează tradiția locală și fiecare barman care le servește.
Idiazabal
Răspunsul lui Idiazabal din Țara Bascilor la Manchego: Buttery, iarbă și mai blândă decât omologul său sudic, baza lui Idiazabal este laptele crud al unei rase de ovine vechi de 7.000 de ani, cu păr lung, numită latxa. În vârstă de cel puțin 60 de zile și adesea afumată în lemn, brânza capătă arome de nuci, vânajoase, care se joacă bine cu nuci și tinere Riojas. Fanii de la vârstă nu trebuie să rateze degustările de brânză și vin la festivalul anual Idiazabal numit Gazga Eguna, desfășurat în prima duminică a lunii mai a fiecărui an, în micul sat de munte pentru care este numită brânza.
Txakoli
Un vin alb foarte băut, ușor ciufulit, pe care bascii îl smulg din paharele de chato ghemuit, Txakoli este tovarășul esențial de pintxo și, de asemenea, vinul Spaniei de urmărit: importurile americane sunt în prezent în continuă creștere. Din punct de vedere istoric, un vin simplu și rustic produs în caseríos (fermele basce) de-a lungul Golfului Biscaya, Txakoli-ul de astăzi este elegant și orientat spre terroir, o dovadă a vinificatorilor calificați care l-au simplificat și modernizat în ultimele două decenii. Dar, în adevărata modă bască, vinificatorii de astăzi continuă să împingă plicul, introducând tehnici enologice anterior străine denumirii, cum ar fi îmbătrânirea în butoi, fermentarea malolactică și metoda Champagne. Nu există un loc mai bun pentru a învârti un pahar de Txakoli decât într-una din podgoriile de coastă - Elkano și Berroja sunt deosebit de primitoare - ai căror proprietari răsfățează adesea oaspeții cu hamsii plăcute, vindecate cu sare și pâine crustă.
Rioja
Din punct de vedere istoric, cea mai nobilă regiune de vinificație a Spaniei, podgoriile accidentate din Rioja se întind pe 75 de mile de-a lungul malurilor râului Ebro. O treime din Rioja D.O.C. (Denumirea de origine) se află în Țara Bascilor, într-o regiune interioară numită Rioja Alavesa, cuprinzând 50 de mile pătrate punctate cu 276 de bodegas. Cele mai renumite vinuri de aici sunt amestecurile roșii de Tempranillo, care pot îmbătrâni în butoaie de stejar în pivnițele de păianjen până la 25 de ani înainte de lansare. Dar vinul nu este singura atracție din Rioja: pasionații de arhitectură se vor minuna de lucrările lui Frank Gehry și Santiago Calatrava, ale căror clădiri avangardiste de la Marqués de Riscal și, respectiv, Bodegas Ysios, orbesc cu modernitatea lor, în timp ce încorporează elemente ale peisajului natural.