Istoria surprinzătoare a ciocolatei fierbinți Arta bărbăției

‘Este sezonul de cacao fierbinte.

Cel puțin este pentru copiii cu obrajii roșii care caută să se încălzească după ce au venit dintr-o zi de zăpadă bine folosită.

Și pentru doamnele populare ghemuit într-o pătură uitându-se la Magazinul din colț.

Dar un bărbat, stă lângă foc în scaunul său de piele, bea o băutură bărbătească cum ar fi cafeaua neagră sau scotch, poate.

Așa este percepția cacao în zilele noastre. Este doar o dulceață dulce pe care un bărbat ar putea să o bea de câteva ori în fiecare an, dacă este deloc.

Cu toate acestea, de mii de ani, a fost o poveste cu totul diferită. În timp ce tindem să ne gândim la ciocolată astăzi în forma sa solidă, timp de nouă zecimi din lunga sa istorie, ciocolata a fost o băutură - prima batonă de ciocolată adevărată, așa cum știm acum, nu a fost inventată până în 1839. În mii de ani înainte timp, ciocolata era văzută ca o băutură neprețuită, sacră, chiar magică - un simbol al puterii, un privilegiu al războinicilor și al elitei și un tonic satisfăcător care se consuma zilnic și oferea hrana necesară pentru a face față provocărilor virile.

Contrar reputației sale ho-hum, uneori chiar și a junk food-ului, ciocolata reală este o substanță incredibil de complexă, conținând 400-500 de compuși diferiți. Printre acești compuși sunt mai mulți cu beneficii pentru creșterea minții și a corpului:

Cofeina - un stimulent prezent în cantități mici, în funcție de tipul și cantitatea de ingrediente din ciocolată.
Teobromina - un stimulent ușor, distinct de cofeină, care oferă cea mai mare parte a loviturilor de ciocolată și energizează fără a activa foarte mult sistemul nervos central așa cum o face prima. De asemenea, îmbunătățește starea de spirit, dilată vasele de sânge, poate reduce tensiunea arterială, relaxează mușchii netezi ai bronhiilor din plămâni și poate fi utilizat ca medicament pentru tuse.
Triptofan - eliberează neurotransmițătorul serotoninei în creier.
Feniletilamina - funcționează similar cu amfetaminele în eliberarea de noradrenalină, ceea ce crește abilitățile de excitare, vigilență și luare a deciziilor și dopamina, care eliberează endorfine (analgezice naturale) și crește starea de spirit.
Flavonoide - antioxidanți care pot îmbunătăți fluxul de sânge către inimă și creier, preveni cheagurile, îmbunătățesc sănătatea cardiacă și acționează ca antiinflamatoare.

De asemenea, de zeci de ani s-a zvonit că ciocolata este un afrodiziac.

Pe scurt, cacao fierbinte este un elixir puternic - unul care stimulează starea de spirit și vitalitatea și combate stresul, anxietatea și durerea. Din motive întemeiate este numele științific al arborelui de ciocolată - Theobroma cacao - greacă veche pentru „hrana zeilor”. Căci ce altă băutură are un gust minunat, este plină de natură și stimulează mintea și corpul?

Nu este de mirare atunci că această băutură, departe de a fi o băutură pentru copii, a fost preferată de conducători, războinici și exploratori timp de secole.

O notă despre terminologie: Ciocolată fierbinte vs. Ciocolata calda

În timp ce ciocolata fierbinte și cacao fierbinte sunt adesea folosite interschimbabil, ele nu sunt de fapt același lucru. Ciocolata începe ca semințe de cacao (adesea denumite boabe de cacao) care cresc în păstăi pe coaja copacului tropical Theobroma cacao. Aceste semințe sunt apoi fermentate, uscate și prăjite. Cojile sunt îndepărtate, lăsând penele de cacao. Penele sunt zdrobite într-o pastă groasă numită lichior de ciocolată (în ciuda numelui, nu conține alcool), care este alcătuită din solide de cacao și unt de cacao. Popoarele antice din Mesoamerica amestecau această pastă cu apă pentru a face o băutură foarte apreciată.

Înainte să existe Red Bull ... era cacao.

Ciocolata a fost făcută în acest fel și consumată aproape în totalitate ca băutură până în 1828, când chimistul olandez Coenraad Johannes van Houten a inventat un proces care ar putea separa cea mai mare parte a grăsimii - untul de cacao - de lichiorul de ciocolată, lăsând o prăjitură uscată care este apoi pulverizată. în pulbere de cacao. Înainte de a fi supus acestui proces de „olandare”, pințele sunt tratate cu săruri alcaline pentru a neutraliza aciditatea lor, pentru a atenua aroma și pentru a îmbunătăți miscibilitatea cocosului în apă caldă. Rezultatul final este „cacao olandeză”. „Cacao naturală” este cea care nu suferă acest proces olandez.

Pentru a face ciocolată solidă de calitate, untul de cacao este re-adăugat la lichiorul de ciocolată, împreună cu alte ingrediente precum zahărul, vanilia și laptele.

Așadar, cacao fierbinte se face cu pudră de cacao, fie olandeză, fie naturală, iar ciocolata fierbinte se face cu bucăți mici sau tencuieli de ciocolată solidă. Acesta din urmă este numit uneori și „băut ciocolată”. Ambele sunt delicioase.

Băutura zeilor: ciocolată în Mesoamerica Antică

Cea mai veche cultivare a cacaoului poate fi urmărită în Mesoamerica antică, în care a servit un scop religios, financiar și nutrițional.

Băutura făcută cu cacao, xocolat, a fost considerată sacră de mesamericani și folosită în timpul ceremoniilor de inițiere, înmormântări și căsătorii. Fasolea de cacao a fost folosită și ca monedă. Deoarece cacao era atât monedă, cât și mâncare, consumul de ciocolată era ca și cum ai sorbi bani - cam ca să-ți aprinzi trabucul cu o bancnotă de o sută de dolari - și din acest motiv a fost un privilegiu limitat în principal la elite.

Cacao a fost cultivat și consumat de olmeci și mayași, dar este cel mai faimos asociat cu civilizația aztecă. Montezuma al II-lea, care păstra un depozit uriaș de cacao (furnizat de popoarele cucerite de la care cerea fasole ca tribut) și a băut 50 de pahare de ciocolată de aur pe zi, a decretat că numai acei bărbați care au plecat la război pot absorbi cacao, chiar dacă erau proprii săi fii. Acest consum limitat de ciocolată la regali și nobili care erau dispuși să lupte, negustori (călătoriile lor prin teritoriile ostile au necesitat preluarea armelor) și războinici. Pentru aceștia din urmă, ciocolata era o parte obișnuită a rațiilor lor militare; cacao măcinat care fusese presat în napolitane și care putea fi amestecat în apă pe câmp erau dat fiecărui solider în campanie. Băutura a oferit hrană de lungă durată în marș; așa cum a scris un observator spaniol: „Această băutură este cel mai sănătos lucru și cea mai mare hrană din tot ceea ce ai putea bea din lume, pentru că cel care bea o cană din acest lichid, indiferent cât de departe ar merge, poate merge o zi întreagă fără mâncând orice altceva. ”

Toți aztecii s-au gândit atât la sânge, cât și la ciocolată ca la lichide sacre, iar semințele de cacao au fost folosite în ceremoniile lor religioase pentru a simboliza inima umană - aducând în seamă celebrul lor ritual în care acest organ încă bătătorit a fost smuls din pieptul victimei sacrificate. Conexiunea dintre sânge și ciocolată a fost deosebit de puternică pentru războinici și a fost servită la ceremonia solemnă de inițiere a noilor cavaleri Eagle și Jaguar, care au trebuit să treacă printr-un proces riguros de penitență înainte de a se alătura celor mai elite ordine ale armatei aztece.

În timp de pace, ciocolata era o băutură după cină, servită împreună cu tuburi de tutun de fumat, mult în felul în care domnii moderni se bucurau odată de țuică și trabucuri după masă (și încă o fac). Mayașilor le-a plăcut ciocolata lor fierbinte, aztecilor le-a plăcut rece, dar toți mesoamericanii au preferat-o spumoasă - o calitate care a fost realizată prin turnarea ciocolatei înainte și înapoi dintr-un bol ținut sus într-unul jos (un băț mare, care creează spumă era adăugat ulterior printr-o creolizare spaniolă a practicii).

Ciocolata mezamericană, cu excepția cazului în care s-a adăugat miere, a fost, de asemenea, amară. La această infuzie puternică, amară, i s-a adăugat o mare varietate de condimente și condimente, precum florile măcinate și vanilia. Aztecilor le-a plăcut în mod deosebit să adauge ardei iute, ceea ce a dat băuturii o arsură încântătoare în jos. Porumbul a fost adesea adăugat pentru a întinde ciocolata și a-l transforma într-o pastă mai plină, dar această versiune a fost considerată inferioară soiului pur și puternic.

Băutura băuturilor și mutanților din Europa

Când ciocolata a fost adusă înapoi în Spania în secolul al XVII-lea de cuceritori, s-a răspândit rapid în toată Europa, unde a continuat să fie considerată un lux și o băutură a elitelor. Provenită pe continent din Spania, și mai scumpă decât cafeaua, ciocolata era văzută ca fiind sudică, catolică și aristocratică, în timp ce cafeaua era privită ca din nord, protestantă și clasa de mijloc.