Istoria mondială a vegentarianismului Societatea vegetariană
Antichitate
Departe de a fi un fenomen relativ nou, vegetarianismul s-a bucurat de o istorie lungă și diversă și s-a păstrat în majoritatea culturilor încă de la începuturile timpului.
În antichitate, vegetarianismul și-a găsit favorul pentru unele dintre marile figuri ale lumii clasice, în special Pitagora (580 î.Hr.). Cunoscut pentru contribuțiile sale la matematică, Pitagora a fost un gânditor independent, primul care a admis femeile în cercul său intelectual în condiții egale și a susținut că lumea este o sferă. Învățătura sa că toate animalele ar trebui tratate ca rude a inclus abstinența de la carne. Ideile lui Pitagora au reflectat, în parte, tradițiile civilizațiilor mult mai vechi, inclusiv babilonienii și egiptenii antici. O ideologie vegetariană a fost practicată în rândul grupurilor religioase din Egipt în jurul anului 3.200 î.Hr., cu abstinență de la carne și purtarea de îmbrăcăminte de origine animală bazată pe credințe karmice în reîncarnare.
În tradiția greacă a lui Pitagora, nu numai evitarea cruzimii față de animale a stabilit vegetarianismul ca mod de viață, ci a văzut și avantajele pentru sănătate ale unei diete fără carne. Pitagora a considerat vegetarianismul ca un factor cheie în coexistența pașnică a omului, prezentând opinia că sacrificarea animalelor a brutalizat sufletul uman. Alți gânditori greci antici notabili care au venit după Pitagora au favorizat o dietă vegetariană. Printre aceștia se număra Teofrast, elev al lui Aristotel și succesorul acestuia ca șef al liceului de la Atena. Socrate, Platon și Aristotel au dezbătut cu toții statutul animalelor, deși concluzia lui Aristotel că regnul animal există pentru uz uman (și, în opinia sa, egal cu sclavii) a prefigurat viziunea romanilor și a bisericii creștine care urma să devină punctul de vedere dominant in vest.
Idealurile pitagoreice au găsit o simpatie foarte limitată în cadrul brutalității Romei Antice, unde multe animale sălbatice au fost ucise din mâinile gladiatorilor în numele sportului și al spectacolului. Pitagoreicii erau disprețuiți ca subversivi, mulți păstrându-și vegetarianismul pentru ei înșiși, de teama persecuției. Cu toate acestea, termenul „pitagoric” urma să devină sinonim cu „vegetarian”, iar vegetarianismul urma să se răspândească în tot Imperiul Roman din secolele al III-lea până în al VI-lea printre cei influențați de filosofia neoplatonistă. Printre acești autori s-au numărat Plutarh (c.CE46) a cărui lucrare cu 16 volume Moralia include „Eseu despre mâncarea cărnii”, Porfir (c.CE232) care a scris „Despre abstinență din hrana animalelor” și Apollonius, un vindecător bine călător și vegetarian strict s-a pronunțat împotriva restricțiilor impuse în mod deliberat asupra cerealelor.
Religiile orientale
În Asia, abținerea de la carne a fost esențială pentru filozofiile religioase timpurii precum hinduismul, brahinanismul, zoroasterismul și jainismul. Vegetarianismul a fost încurajat în versurile antice ale „Upanișadelor” și menționat și în „Rig Veda” - cel mai sacru dintre textele hinduse antice. Esențiale pentru astfel de religii erau doctrinele non-violenței și respectul pentru toate formele de viață.
Vegetarianismul a fost întotdeauna esențial în budism, care consacră compasiunea față de toate creaturile vii. Buddha și Pitagora au fost contemporani aproape exacți și este posibil ca gânditorul grec să fi fost influențat de învățăturile mistice indiene. Regele indian Asoka (care a domnit între 264
232 î.Hr.) s-a convertit la budism, șocat de ororile bătăliei. Jertfele de animale au fost încheiate pe măsură ce regatul său a devenit vegetarian.
creştinism
Creștinismul timpuriu a adus cu sine idei de supremație umană asupra tuturor viețuitoarelor, dar mai multe grupuri neortodoxe au rupt rândurile. Practicat între secolele al III-lea și al X-lea d.Hr., manicheismul a fost o altă filosofie împotriva sacrificării animalelor. Acești asceți vegetarieni non-violenți au fost zugrăviți ca devianți fanatici, temuți, detestați și persecutați frecvent de biserica stabilită. Vegetarianul Bogamils, o sectă creștină care trăiește în ceea ce este acum Bulgaria, a fost ars pe rug pentru erezie, pe fundalul paranoic al Europei medievale din secolul al X-lea. A existat un ton fierbinte „anti-eretic” în cea mai mare parte a Europei în această perioadă întunecată și mulți inocenți au pierit. Cu toate acestea, doi vegetarieni notabili au scăpat: Sfântul David, Sfântul Patron al Țării Galilor și Sfântul Francisc de Assisi.
Renașterea și Iluminismul
Odată cu iluminismul secolului al XVIII-lea, a apărut o nouă evaluare a locului omului în ordinea creației și, odată cu noua stăpânire științifică a anchetei, a revenit stăpânirea asupra regnului animal. Încercările lui Descartes de a respinge științific existența sufletelor de animale au dat loc vivisecției și conceptului de animal ca mașină. În opoziție cu această poziție, filosoful britanic John Locke și-a exprimat argumentele potrivit cărora animalele erau creaturi simțitoare inteligente și obiectele morale erau ridicate, deoarece exista un dezgust din ce în ce mai mare pentru maltratarea animalelor. Printre religiile occidentale a existat o reapariție a opiniei că, de fapt, consumul de carne era o aberație față de voința lui Dumnezeu și de natura autentică a umanității. În aceste zile, metodele de sacrificare au fost extrem de barbare. Porcii au fost biciuiți cu moale cu frânghie înnodată pentru a fragezi carcasa, iar găinile au fost tăiate la gură, închise și lăsate să sângereze până la moarte.