India vs Occident Două nuanțe de vegetarianism, cu și fără dreptate socială
În Occident, este un act de rebeliune. În India, este în mare parte determinat de conformitatea cu normele sociale tradiționale.
Pentru lume, India este adesea cunoscută sub numele de țara lui Gandhi, spiritualismul și yoga - trei seturi de credințe și practici strâns asociate cu o formă de vegetarianism. Ei au jucat un rol în crearea ipotezei larg răspândite că indienii sunt vegetarieni.
Deși India are cea mai mare populație de vegetarieni din întreaga lume, aceasta este o națiune preponderent consumatoare de carne. Cu toate acestea, vegetarianismul este atât o normă puternică, cât și o performanță importantă, ambele fiind esențiale pentru pretenția unei persoane de a avea un statut înalt în viziunea indiană în mare parte pe castă. Ca un atribut dorit al așa-numitelor grupuri de castă superioară, normele vegetariene sunt atât de dorite încât aplică abstinența rituală periodică chiar și în rândul consumatorilor frecvenți de carne.
Vegetarianismul este prezent și în mai multe societăți din afara Indiei, în special în Occident, unde un număr mic, dar din ce în ce mai mare, de oameni aspiră să trăiască fără a consuma carne. Rădăcinile vegetarianismului atât în India, cât și în Occident se află într-o perioadă de timp comparabilă. Vegetarianismul a început să devină o valoare aspirată în regiunea Asiei de Sud în jurul secolului al VII-lea î.Hr., în scripturile hinduse și, câteva secole mai târziu, în textele și practicile jainiste și budiste.
În Europa, cea mai veche mențiune a virtuților vegetarianismului se găsește în lucrările filosofului grec Pitagora (secolul al VI-lea î.e.n.), care a propagat o dietă fără carne. De fapt, vegetarienii din Europa au fost numiți pitagoreici până la înființarea The Vegetarian Society din Ramsgate, Anglia în 1847, și American Vegetarian Society din New York City în 1850. Totuși, asemănările dintre vegetarianismul indian și cel occidental se termină aici. În timp ce vegetarianismul a fost popular în India pentru o perioadă mult mai lungă decât în Occident, diferența mai importantă este că vegetarianismul este condus de, și duce la, viziuni ale lumii foarte diferite în ambele locuri.
Vest: Vegetarianism pentru justiție socială
Deși vegetarianismul secolului al XIX-lea în Marea Britanie și SUA a fost înrădăcinat în Biserica Creștină Biblică, el a evoluat în aceste două țări în primul rând prin mișcări sociale seculare. Patru valori generale au condus aceste mișcări: etica și moralitatea, preocupările de mediu, drepturile animalelor și sănătatea și siguranța alimentelor. Cu excepția ultimei, primele trei preocupări sunt relativ altruiste și orientate spre un bun public comun. Participanții la mișcările sociale vegetariene se transformă atât în gândire, cât și în comportament, schimbându-și nu numai credința despre mâncare, ci și tiparele de consum de zi cu zi. Aceasta este o transformare extraordinară, deoarece obiceiurile alimentare sunt una dintre cele mai rezistente la schimbare, în special cele care implică excluderea completă a alimentelor consumate anterior.
În Occident, a fi vegetarian înseamnă, de asemenea, a fi împotriva normelor generale despre mâncare - este adesea văzut ca un act rebel opus normelor și așteptărilor culturale de lungă durată. Prin urmare, vegetarianismul din Occident este un stil de viață care implică un angajament profund față de autotransformare, rupându-se de preferințele dietetice de zi cu zi, mergând împotriva forțelor de socializare și rebelându-se împotriva normelor culturale - totul de dragul eticii și preocupărilor nou descoperite.
Există o revărsare interesantă a acestor preocupări generale atunci când participanții la mișcări vegetariene sunt adesea susținători în alte campanii - cum ar fi mișcările anti război, anti poluare, anti nucleare și anti corporative. De fapt, vegetarianismul din Occident face parte din platforma mai largă a justiției sociale din care apar și evoluează diverse mișcări etice, umaniste și egalitare. O persoană din Occident devine vegetariană printr-un proces deliberat, prin chestionarea cunoștințelor primite despre consum și prin transformarea dureroasă a comportamentului de zi cu zi. Prin urmare, un individ vegetarian din Occident este cel mai probabil un personaj progresist orientat spre etica mai largă a justiției sociale.