În forma sa sălbatică, acel curcan cu aspect amuzant poate zbura
Curcanii sunt o mizerie neplăcută a unei păsări. Corpurile lor par prea mari pentru picioarele lor zgârcite și sunt bătute cu tot felul de structuri anatomice bizare, inclusiv snoods (umflături cărnoase pe frunte) și o pălărie (acea zugrăveală distinctă sub gât). Dar uimitor, pasărea - cel puțin în forma sa sălbatică - poate zbura.
Bineînțeles, nu este o plimbare grațioasă a unui vultur sau zborul săritător al unei colibri - dar pasărea se poate ridica de la sol. De fapt, așa cum ți-ar fi putut spune Charles Darwin, un curcan sălbatic este uimitor de bine adaptat pentru zboruri explozive pe distanțe scurte, perfect pentru evadarea prădătorilor.
„Curcanii își petrec 99.999 la sută din viață pe picioare, așa că sunt construiți puțin ca un animal copit”, notează Ken Dial, profesor de biologie la Universitatea din Montana care studiază zborul animalelor. „Corpurile lor sunt zdrobite lateral, cu genunchii trase și picioarele strânse. Picioarele au o circulație excelentă pentru a furniza combustibil pentru o alergare susținută. ”
Acele picioare puternice sunt utile, de asemenea, atunci când un curcan decide să zboare. Chiar înainte de decolare, pasărea se ghemuiște ușor, apoi explodează în sus de la picioare pentru a începe procesul. Contrastați acest lucru cu stilul de decolare al albatrosului, care are nevoie de o pistă destul de lungă pentru a realiza decolarea, un pic ca un jetliner complet încărcat.
Odată aeriene, aripile curcanului prind viață. Spre deosebire de mușchii membrelor posterioare, care sunt realizați pentru o utilizare susținută, mușchii sânilor care alimentează aripile unui curcan sunt construiți pentru eforturi rapide, dar scurte. Un curcan sălbatic rareori zboară mai mult de aproximativ 100 de metri, ceea ce este de obicei suficient pentru a-l aduce în siguranță. (Glicogenul, substanța chimică purtătoare de energie care hrănește pieptul unui curcan în timpul zborului, „se consumă foarte repede", spune Dial. „Este ceva asemănător cu combustibilul nitro pentru un dragster.")