În cadrul programului care generează miliarde de viermi muște în fiecare an
Un program din Panama creează, sterilizează și eliberează 20 de milioane de viermi muște pe săptămână pentru a proteja animalele de larvele care mănâncă carne. Asa functioneaza.
Căprioarele cheie, o specie pe cale de dispariție în Florida Keys, au suferit un focar dureros și potențial letal de viermi paraziți în 2016. Un program SUA-panamez care creează și sterilizează muștele viermilor le-a salvat.
Chiar la est de Canalul Panama, ascuns între patch-uri de pădure tropicală, câmpurile fermierilor și râul Pacora, există o clădire cu acoperiș verde, care arată ca orice altă fabrică de pe Pământ. Cu excepția interiorului acestei clădiri, care este operată în comun de guvernele panamez și american, acestea cresc muște.
Milioane de muște pe săptămână. Peste un miliard pe an. Înăuntru, aerul miroase slab la carne putrezită, pe măsură ce larvele de muscă iau masa cu o dietă atent curată de lapte, ouă, fibre și sânge de vacă.
Cu toate acestea, acestea nu sunt mușchii tăi obișnuiți. Acestea sunt muște de vierme din Lumea Nouă extrem de distructive, cunoscute și sub numele de purtători de vite. Și pentru a le combate, oamenii de știință își expun sistematic pupele la radiații în laborator pentru a le sterile înainte de a fi eliberate în masă deasupra sălbăticiei din America Centrală.
Această operație elaborată - dacă este oarecum dezgustătoare - menține o barieră invizibilă puțin cunoscută, dar extrem de importantă. Face parte dintr-un efort de zeci de ani de protejare a animalelor din America de Nord și Centrală prin păstrarea muștelor viermilor și a larvelor lor parazite care mănâncă carne, la sud de Panama. Originar din America, viermii din Lumea Nouă au fost eradicați din S.U.A. în 1966 și sunt ținute la distanță de Panama-SUA. Comisia pentru eradicarea și prevenirea viermelui sondei bovine (COPEG), utilizând o tehnică care ajută și la protejarea căpșunilor, boabelor de cafea și bumbacului - printre altele - de dăunători.
Muștele albastru strălucitor își depune ouăle în rănile deschise ale animalelor cu sânge cald, astfel încât larvele sale au ceva de mâncare. De aproximativ două până la trei ori dimensiunea unei muște comune, acești paraziți iubesc în special animalele. În prima jumătate a secolului al XX-lea, larvele viermilor de șurub au costat industria aproximativ 20 de milioane de dolari anual, pe lângă faptul că au provocat dureri atroce pentru vaci, porci și alte animale.
Viermii șurub, larvele mâncătoare de carne ale muștei viermilor din Lumea Nouă, au fost eradicate în S.U.A. în 1966, dar încă apar focare ocazionale.
„Își pot depune ouăle într-o rană la fel de mică ca mușcătura de căpușă”, spune Vanessa Dellis, directorul general al S.U.A. Programul Screwworm al Departamentului Agriculturii. O infestare cu viermi poate fi letală.
Din fericire, oamenii de știință au găsit o modalitate de a împiedica paraziții: eliberările regulate de milioane de muște sterile iradiate în fiecare săptămână au reușit să le eradice din S.U.A. până în jos prin America Centrală. Acum, la 25 de ani după SUA și Panama s-a asociat mai întâi cu această întreprindere de creștere a muștelor și de iradiere, este clar că programul a fost un succes, păstrând atât oamenii cât și animalele liberi de paraziții devorați.
Lupta cu muște cu muște
„Muștele au o biologie unică”, spune Pamela Phillips, directorul tehnic al Programului USDA Screwworm. Femelele se împerechează o singură dată în durata de viață de trei săptămâni, deci dacă masculul cu care se împerechează este steril, nu vor exista larve noi de viermi șurub. Saturarea unei zone cu masculi sterili va duce în cele din urmă la dispariția muștei. Este cunoscută sub numele de „tehnica sterilă a insectelor” și a fost, de asemenea, utilizată pentru a aborda problemele legate de sănătatea umană, cum ar fi eradicarea muștelor tsetse, care transmit boala somnului la oameni, de pe insula Unguja din Zanzibar.