Iată de ce multe startup-uri de testare ADN sunt practic înșelătorii, la fel ca citirile horoscopului
Dan Robitzski, Futurism
23 noiembrie 2019
În primăvara anului 2017, o studentă pe nume Mary a scuipat într-un tub și a trimis-o companiei de testare ADN Ancestry, care a analizat-o și a trimis înapoi o defalcare a istoriei familiei sale.
Dar Maria a vrut să afle mai multe. Genomul uman conține, în teorie, o bogăție extraordinară de informații pre-programate despre cine suntem și cine am putea deveni: dacă era expusă riscului acelorași tipuri de cancer care i-au ucis pe părinți, de exemplu, sau dacă avea medic condiții pe care le-ar putea transmite, fără să știe, copiilor ei.
Pentru aceste informații, Mary - îi reținem numele de familie pentru a-i proteja confidențialitatea - s-a orientat către un nou sector dubios al industriei genomicii, în care startupurile pretind că oferă informații mult mai mari decât companiile proeminente precum Ancestry și 23andMe.
Ea a încărcat o copie a codului său genetic brut, pe care Ancestry le-a furnizat sub forma unui fișier text de 17,6 megabyte, pe un site numit Genomelink, care face publicitate testelor pentru orice, de la afecțiuni medicale și boli mintale la trăsături de personalitate ridicol, inclusiv „singurătate”, „comunicare socială probleme "și" vulnerabilitate la creșterea copilului cu elicopterul ".
Dar când au sosit rezultatele ei, Mary a observat imediat că mulți erau „extrem de inexacti”. Genomelink a spus că este „mai puțin ușor deprimată”, dar Mary a fost diagnosticată cu depresie clinică la o vârstă fragedă.
Startup-ul a prezis că are o alergie la arahide, dar Mary i-a spus Futurismului că „untul de arahide este una dintre adevăratele iubiri ale vieții mele”. Alte erori din raportul lui Mary au inclus trăsături precum nivelul de fier din sânge, măsurarea grăsimii corporale, probleme de auz, înălțime și tenul pielii.
„Am simțit că o mare parte din asta era neobișnuită și inutilă”, a spus ea pentru Futurism, „deoarece nu mi se potrivea deloc”.
Genomelink este doar unul dintre numărul tot mai mare de start-up-uri umbrite de testare a ADN-ului care operează acum în regiunea Wild West de reglementare a genomicii comerciale.
Există GenePlaza, de exemplu, care a vândut un test ADN care pretindea că prezice preferințele sexuale ale utilizatorilor - și încă vinde teste care pretind să măsoare inteligența și riscul de depresie.
O companie numită Soccer Genomics susține că examinează ADN-ul unui copil pentru a crea un regim de antrenament sportiv care să-i transforme în fotbalistul perfect.
O ținută numită GenoPalate a declarat unui reporter Milwaukee Journal Sentinel că ADN-ul lor cerea o dietă de carne de elk și fructe de pasiune. O companie numită Vinome susține că poate recomanda vinul perfect pentru fiecare persoană pe baza codului său genetic.
Problema, potrivit experților, este că aceste companii promit informații despre ADN cu o granularitate pe care nici oamenii de știință nu o pot furniza. Deanna Church, un genetician al companiei de biotehnologie Inscripta, a declarat pentru Futurism că testele sunt „la fel de inutile”.
"Nu există o bază științifică pentru acest tip de testare", a spus ea. "Cu siguranță nu aș recomanda nimănui să cheltuiască bani pentru acest gen de lucruri."
Dar mii de oameni fac exact asta - și primesc fapte presupuse despre ei înșiși, care au puține sau deloc temeiuri științifice.
Acest lucru poate provoca probleme - clienții Genomelink ar putea vedea în mod fezabil predicțiile lor pentru trăsături precum „sensibilitatea la gluten”, „longevitate” sau „comportament la consumul de alcool”, presupunând că rezultatele sunt valabile și fac modificări medicale sau stil de viață neinformate pe baza rezultatelor.
Și alți clienți Genomelink sunt de acord cu Mary: rezultatele pur și simplu nu rezistă.
„Se simte uneori ca citiri ale horoscopului!” a spus o femeie despre futurism. "Multe par rezultate ale percepției de sine. Cum pot să știu dacă sunt corecte atunci când ceea ce simt despre asta poate fi percepția mea mai degrabă decât un fapt?"
O altă preocupare este intimitatea. Genomelink le spune clienților că pot solicita eliminarea datelor de pe serverele companiei, dar este nevoie doar de o achiziție corporativă - sau, potențial, de o ofertă suficient de generoasă pentru magazinele de date cu caracter personal - pentru ca aceasta să se schimbe.