Holt International - Nutriție pentru copii
De ce este diferită nutriția pentru copiii orfani și vulnerabili?
Înainte de nașterea unui copil până la vârsta de aproximativ 5 ani, creierul lor se dezvoltă rapid - mult mai rapid decât în orice alt moment al vieții. La fel ca bureții mici, ei înmoaie informații despre lumea din jur, creând cognitiv elementele de bază de care au nevoie pentru o dezvoltare emoțională, fizică și socială sănătoasă. O alimentație adecvată este esențială pentru a se asigura că creierul are tot ce trebuie să se dezvolte, fără a fi blocat de obstacole. Dacă copiii nu primesc o alimentație adecvată în acest stadiu cel mai critic al creșterii, efectele pot fi grave - și, în multe cazuri, ireversibile. Copiii pot deveni reticenți sau subdezvoltați pe viață - afectându-le capacitatea de a se descurca bine la școală, atinge repere cheie ale dezvoltării sau se leagă relațional cu ceilalți. Ei sunt incapabili să-și atingă potențialul deplin, înfloritor. Malnutriția afectează aproape 250 de milioane de copii din întreaga lume, iar malnutriția și bolile legate de foame sunt cel mai mare ucigaș al copiilor cu vârsta sub 5 ani din lumea în curs de dezvoltare (UNICEF, 2016).
Copiii Holt care servesc la nivel global sunt printre cei mai expuși riscului de malnutriție și boli legate de foame, în special copiii orfani sau abandonați care trăiesc în centre de îngrijire, dintre care mulți au nevoi speciale semnificative.
La sfârșitul anului 2012, în timp ce vizitau centre de îngrijire, mulți îngrijitori au împărtășit provocările cu care se confruntă în timpul mesei. Având atât de mulți copii de hrănit și un program strâns de întâlnit, orele de masă au fost extrem de dificile. Îngrijitorilor le lipseau instrumente de bază, dar vitale, cum ar fi linguri, cupe și boluri de dimensiuni mici - instrumente care să-i ajute să se hrănească sau să învețe copiii să se hrănească singuri. Cei mai expuși riscului erau copiii cu nevoi speciale, în special cei fără abilități lingvistice pentru a-și exprima sentimentele. Mulți îngrijitori se îndreaptă spre mișcarea fizică a copiilor cu nevoi speciale semnificative în poziții așezate și îi mențin în poziție verticală în timpul hrănirii. O altă resursă critică de care au avut grijă îngrijitorii sunt scaunele concepute pentru a sprijini copiii cu dizabilități. Lipsind aceste scaune, copiii cu nevoi speciale fizice sau de dezvoltare au fost hrăniți de obicei, așezându-se, ceea ce face ca masa să fie deosebit de stresantă și periculoasă pentru copii. Și, deși compasiune și bine intenționate, îngrijitorii nu au primit niciodată o pregătire suficientă pentru a înțelege complexitatea nutriției și metodele adecvate de hrănire - împiedicându-le capacitatea de a lua decizii de hrănire în siguranță pentru fiecare copil.