Greutatea contează Creșterea obezității în ficțiunea americană
Personajele obeze erau acolo pentru o ușurare comică, dar pe măsură ce talia noastră se extinde, scriitorii de ficțiune încep să le ia mai în serios. Sarah Stodola cântărește starea obezității în roman.
Sarah Stodola
Joel Saget/AFP/Getty
În noul roman al lui Lionel Shriver, Frate mai mare, o femeie de vârstă mijlocie care locuiește în Midwest își întâmpină adoratul frate mai mare pentru o vizită din New York. Când Pandora ajunge la aeroport să-l ridice pe Edison, totuși, nu-l recunoaște, câteva sute de lire sterline pe care le-a câștigat de la ultima lor întâlnire, ascunzându-i trăsăturile de mult familiare. Recuperându-se de la șocul inițial, Pandora riscă familia și sănătatea pentru a ajuta la recuperarea greutății fratelui ei. Shriver lovește anumite teme care au apărut în ultimul an, întrucât pășirea pe o scară în America și în întreaga lume a devenit o experiență mai plină decât oricând, iar ficțiunea a fugit să cântărească. Pe scurt, obezitatea are un moment literar.
A trecut mult timp. „Obezitatea în rândul americanilor este o problemă majoră de sănătate publică care va fi înrăutățită pe măsură ce națiunea mănâncă mai mult și exercită mai puțin”, a raportat The New York Times până în 1966. Dar chiar și în timp ce rata obezității a crescut constant până la nivelul actual o rată de 35 la sută, adăugând un eventual 190 de miliarde de dolari la costurile anuale de îngrijire a sănătății, simpatiile noastre au rămas în urma epidemiei emergente. În literatură și în viață, oamenii grași erau încă acolo de care să se bată joc.
Exemplu: protagonistul prototip tipic modern supraponderal, Ignatius J. Reilly, anti-eroul din John Kennedy Toole A Confederacy of Dunces și „o grăsime slabă și dezgustătoare”, așa cum l-a descris Alan Friedman în recenzia sa din 1980 pentru Times. Într-adevăr, propoziția de început a romanului descrie „balonul cărnos al unui cap” și îl ia de acolo. Ignatie este inteligent și intuitiv, dar și neglijent și crud. Greutatea sa nu este o sursă de angoasă, ci de comedie fizică, eructația constantă, suflarea și îndepărtarea sa mai departe de sentimentul mordant de satiră al romanului.
Cu Dunces, romancierii au găsit un șablon pentru protagonistul gras. Variațiile ulterioare includ Misha Vainberg, de 325 de kilograme, în romanul lui Gary Shteyngart din 2006 Absurdistan, care se complace în orice fel de exces în timp ce este prins într-o țară din Lumea a Treia, galivant despre centrele de expatriați ai națiunii și, în general, se face un prost fericit de el însuși. Si in Viața scurtă și minunată a lui Oscar Wao, Romanul lui Junot Diaz din 2007, grăsimea personajului titular se aliniază cu interesul său pentru cărți de benzi desenate și science fiction, împreună cu o performanță dureroasă în jurul fetelor.