French Kids Don; t Să te grăsim De ce
Cu siguranță nu pentru că francezii știu mai multe despre nutriție decât noi. Un sondaj la începutul acestui an a arătat că francezii știu mult mai puțin despre nutriția de bază decât noi (de exemplu, 40% dintre francezi nu cunoșteau conținutul de grăsime al laptelui integral, comparativ cu 4% dintre americani).
Francezii sunt, de asemenea, mai puțin îngrijorați de mâncare decât americanii, așa cum au descoperit Paul Rozin (psiholog al Universității din Pennsylvania) și Claude Fischler (sociolog francez) atunci când au colaborat la o serie de anchete interculturale. Dintre cele patru țări chestionate (SUA, Franța, Japonia și Belgia), SUA s-au remarcat: americanii au tendința de a asocia mâncarea cu sănătatea, nu cu plăcerea și se îngrijorează mai mult de mâncare decât oamenii din orice altă națiune chestionată. Când li s-a arătat o imagine a unui tort de ciocolată, cele mai frecvente răspunsuri din partea americanilor au fost „vinovăția” și „caloriile”. Răspunsul francez: „sărbătoare” și „plăcere”. Francezii au asociat o imagine a „smântânii grele” cu cuvântul „biciuit”, în timp ce americanii l-au descris ca fiind „nesănătos”.
Acest „principiu al plăcerii” complică o dezbatere deja aprinsă despre „paradoxul francez.” Pe scurt: adulții francezi petrec de două ori mai mult timp decât consumă americanii și consumă produse lactate și din carne în cantități mari, dar sunt mai puțin supraponderali sau obezi, și au rate mai mici de boli de inimă decât americanii. Au fost oferite diverse explicații: porții mai mici de alimente, mai puțină gustare, fumatul de țigări (deși ratele au scăzut substanțial în ultimii ani) și consumul de vin roșu. Oricare ar fi explicația, acest fapt aparent nedrept al vieții este neschimbat: francezii, se pare, își pot avea cu adevărat tortul și îl pot mânca și ei.
Cel mai uimitor dintre toate (așa cum pot să mărturisesc, fiind căsătorit cu un francez și având cele două fiice ale noastre la școală în Franța): copiii francezi nu doar mănâncă această mâncare, majoritatea le place.
De ce? În parte, se datorează faptului că prânzurile școlare franceze sunt folosite ca instrument pedagogic, introducând o gamă largă de feluri de mâncare, legume proaspete și fructe. Reglementările stricte ale Ministerului Educației asigură faptul că mâncarea prăjită este servită nu mai mult de o dată pe lună, copiii bând doar apă la prânz; în loc de lapte aromat, se servesc brânzeturi tradiționale sau iaurturi. Ketchupul se servește maxim o dată pe săptămână - și numai cu alimente cu care este folosit în mod tradițional ca condiment, cum ar fi friptura. Dimensiunile porțiilor sunt limitate (o bucată de baghetă delicioasă pe copil, la școala fiicelor mele). Iar automatele sunt interzise în toate școlile. Da, asta înseamnă că nu avem soda, nici mâncare procesată și nici mâncare rapidă. Copiilor învață să le placă gustul „mâncării întregi”. Acest lucru nu înseamnă lipsă, ci mai degrabă moderare: dulciuri (cum ar fi Cherry Clafoutis în sezonul de cireșe sau Mousse de ciocolată) sunt servite o dată pe săptămână. Așadar, copiii francezi învață să „trateze deliciile ca delicii”, să folosească fraza lui Michael Pollan.
Exemplul francez sugerează că o parte a răspunsului la epidemia noastră de obezitate se află în cultura alimentară: rutinele, regulile și ritualurile prin care îi învățăm pe copiii noștri cum și de ce (precum și ce) să mănânce. Profesorii francezi și părinții cred că copiii pot fi învățați să mănânce - la fel cum sunt învățați să citească. Și cred că aceasta este una dintre cele mai importante abilități dobândite în copilăria timpurie. Deci au o serie de instrumente și tehnici de predare, încorporate în rutine de bun simț, pe care le folosesc acasă și la școală, pentru a-i învăța pe copii să mănânce bine.
Am rezumat acestea în cartea mea Copiii francezi mănâncă totul ca „10 reguli alimentare franceze”: rutine de alimentație sănătoasă care guvernează cât și la fel de bine ce mănâncă copiii (și adulții) francezi.
Luați, de exemplu, Regula alimentară franceză # 7: Fără gustări aleatorii. Politica guvernului francez și sfaturile pediatrice sunt clare: copiii ar trebui să mănânce trei mese pe zi, plus o gustare programată după-amiaza (goûter). Anunțurile TV pentru gustări poartă chiar și avertismente de sănătate (cum ar fi țigările aici)! În SUA, creșterea gustărilor în ultimele 3 decenii - de la o dată pe zi în anii 1970 la trei ori pe zi în prezent - este asociată cu o creștere a aportului caloric (și, prin urmare, cu rate mai mari de obezitate). Gustarea a crescut și în Franța, dar este încă mult mai rară decât în America de Nord.
Desigur, mulți alți factori sunt relevanți pentru o discuție asupra obezității: sărăcia (Franța are una dintre cele mai scăzute rate de sărăcie din G8) și nesiguranța alimentară, ratele de efort, deșerturile alimentare, genetică și substanțele chimice obezogene. Dar cât de mult mâncăm este, fără îndoială, un factor (oamenii de știință îl numesc „echilibru energetic pozitiv”: prea multe calorii și prea puține calorii).
De exemplu, părinții francezi își întreabă copiii: „Ți-e încă foame?” mai degrabă decât „Ești plin?” - o distincție subtilă, dar importantă. Și pentru că nu gustă la întâmplare, copiii francezi se obișnuiesc să aștepte între mese. Ei învață că este în regulă să ai un stomac confortabil gol - ceea ce le permite să mănânce cantități rezonabile de alimente bogate în energie servite la masa, astfel încât să nu le fie foame până la următoarea masă - creând un ciclu virtuos.
Și iată Regula alimentară franceză # 6: „Nu trebuie să-l mănânci, dar trebuie să-l gusti”. Cercetările au arătat că copiii trebuie să guste alimente noi de cel puțin 7 ori (în medie) înainte de a accepta să le consume; iar degustarea suplimentară este necesară înainte ca ei să învețe să le placă. Știind acest lucru, părinții francezi sunt capabili să-i învețe pe copii să iubească gusturile alimentelor „bune pentru tine” (mai degrabă decât să le spună copiilor noștri că mâncarea „bună pentru tine” are un gust rău și apoi îi obligă să mănânce). Deși adoră cartofii prăjiți și pizza la fel de mult ca orice copil, copiii francezi învață, de asemenea, să le placă „alimentele sănătoase”.