Fișă informativă despre girafă Blog Natura PBS

Girafa (Giraffa camelopardalis): Girafa este un mamifer african și este cel mai înalt animal viu de pe pământ.

Un studiu publicat în revista științifică Current Biology în 2016 susține că există patru specii de girafe. Cu toate acestea, există doar o singură specie de girafă recunoscută în prezent cu nouă subspecii.

Dimensiune și greutate:

Girafele sunt cele mai înalte animale terestre. Girafele feminine au o înălțime de până la 14 metri și cântăresc până la 1.500 de lire sterline. Între timp, masculii au o înălțime de până la 18 picioare și pot cântări 3.000 de lire sterline. La această înălțime, o girafă poate privi într-o fereastră cu etajul al doilea.

Gâtul lor singur poate avea 6 metri lungime, care este mai înalt decât omul obișnuit și poate cântări până la 600 de lire sterline. Picioarele unei girafe au, de asemenea, o lungime de aproximativ 6 metri, permițându-le să alerge rapid. Viteza record de rulare a unei girafe este de 34,7 mile pe oră. Inima unei girafe are 2 metri lungime și cântărește aproximativ 25 de kilograme. Și plămânii unei girafe pot conține 12 galoane de aer. Ochii unei girafe au dimensiunea mingilor de golf.

Aspect:

Girafele sunt cunoscute pentru aspectul lor lung și înalt. Au o cocoașă mică pe spate ca o cămilă și au un model pătat similar cu cel al unui leopard. Datorită combinației acestor caracteristici, unii oameni au numit girafa „cămilă-leopard”. De aici provine numele speciei girafei „camelopardalis”.

Aceste nouă subspecii de girafă variază în modele de haine și trăiesc în diferite părți ale Africii. Culoarea hainei unei girafe poate varia de la bronz deschis la aproape negru, în funcție de ceea ce mănâncă girafa și de locul în care trăiește. Culorile hainei girafelor variază de la bronz deschis la practic negru. Marcajele fiecărei girafe sunt la fel de individuale ca amprentele umane.

De exemplu, girafa reticulată, care se găsește doar în nordul Keniei, are un strat de fark cu o rețea de linii albe înguste, în timp ce girafa Masai, care se găsește și în Kenya, are un model care arată similar frunzelor de stejar.

Girafele au două coarne în partea de sus a capului numite osicone. Atât masculii, cât și femelele au osiconi. Ossiconii sunt acoperiți cu piele și blană, ca și restul corpului girafei. Ossiconii încep ca cartilaj și mai târziu se topesc cu craniul pe măsură ce girafa îmbătrânește.

Girafele sunt erbivore, sărbătorind cu sute de kilograme de frunze pe săptămână și călătorind mile în căutare de hrană. Înălțimea lor le oferă un avantaj față de alți ierbivori africani, deoarece pot ajunge la ramurile înalte pentru frunzele tinere. Limba lor de 18 inci îi ajută să ajungă la unele dintre frunzele mai dure. Este nevoie de mult pentru a alimenta un mamifer atât de mare, iar o girafă poate mânca până la 75 de kilograme de alimente pe zi. O girafă își va petrece cea mai mare parte a zilei mâncând. Girafele trebuie să bea doar o dată la câteva zile, deoarece își iau cea mai mare parte a apei din plantele delicioase pe care le mănâncă.

Salcâmii găzduiesc frunzele lor preferate. În timp ce acești copaci au spini lungi, care împiedică majoritatea animalelor să le mănânce, girafele își folosesc limba lungă și buzele preensile pentru a ajunge în jurul spinilor. Se crede că culoarea întunecată a limbii lor previne arsurile solare în timp ce caută frunze. Girafele au salivă groasă și lipicioasă, care acoperă orice spini pe care ar putea să-l înghită.