Fast Day
Vârstnicul Howard W. Hunter
Despre Cvorumul celor Doisprezece Apostoli
Dacă nu ar fi conferința generală, am fi frecventați astăzi slujbe rapide în propriile noastre secții, pentru că este prima duminică a lunii. Nu numai că am participa la slujbă, dar am fi postit în conformitate cu practica stabilită a membrilor Bisericii. În acest sens, Biserica lui Iisus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă este unică, deși principiul postului a fost respectat de-a lungul istoriei ecleziastice.
Pare a fi imposibil să se determine, din evidențele care sunt la dispoziția noastră, circumstanțele în care postul a luat naștere în cele mai vechi timpuri sau care a fost scopul său la început. Cu toate acestea, găsim referirea la aceasta ca fiind practicată în primele timpuri ca expresie a durerii sau emoției. A fost asociat cu o durere serioasă și sinceră pentru păcat, cu vremuri de doliu și cu ocazii de puternică emoție.
Primii israeliți practicau postul, deși există foarte puține referințe la acesta. De obicei, astfel de referințe care sunt făcute sunt asociate cu o anumită ocazie sau în legătură cu încercările de a primi comunicări de la Dumnezeu, cum a fost cazul postului lui Moise și Ilie. (Vezi Ex. 34:28; 1 Kgs. 19: 8.)
Înainte de perioada exilului, există puține înregistrări ale postului de către poporul Israel în ansamblu, cu excepția posturilor ținute pentru nevoile unor ocazii speciale, cum ar fi moartea lui Saul și a lui Ionatan. (Vezi 1 Sam. 31:13; 2 Sam. 1:12.) Au existat alte posturi publice pentru a căuta asistență divină înainte de războaie sau bătălii. (A se vedea Judecătorul 20:26; 2 Sam. 14:24; 2 Cr. 20: 3) Se poate presupune că Moise a postit pentru că a menționat postul, fără a susține vreun post special în scrierile sale.
După perioada exilului, însă, au început să fie observate atât posturile publice, cât și cele private, uneori însoțite de plâns și purtarea de sac și cenușă. Cel mai proeminent post a fost Ziua ispășirii anuale. De asemenea, a devenit un obicei al evlavioșilor din iudaism să postească în două zile ale săptămânii - a doua și a cincea zi, care erau zilele în care Moise a urcat și a coborât de pe Muntele Sinai.
Apropiindu-ne de epoca creștină, găsim o mare devotament pentru post printre grupurile extreme ale evreilor, în special fariseii; dar Isus nu și-a instruit ucenicii stabilind cerințe specifice cu privire la natura sau frecvența postului. Cu toate acestea, în Predica sa de pe munte, el a spus: „Când postiți, nu fiți, ca ipocriții, cu o înfățișare tristă”. (Mat. 6:16.) Acest lucru ar indica faptul că ar trebui să existe sinceritate când s-a observat postul. El însuși postise patruzeci de zile și patruzeci de nopți. (Vezi Matei 4: 2.)
Multe dintre lucrurile stabilite de Biserica primară în timpul lui Hristos au fost schimbate și corupte după moartea ultimului dintre apostoli. Postul și rugăciunea fuseseră chestiuni de respectare voluntară, dar în cele din urmă au devenit supuse regulilor și reglementărilor ecleziastice pe care toți comunicanții erau așteptați să le urmeze și să le respecte sub durerea excomunicării pentru cei neascultători.
Când primii coloniști s-au așezat pe malul estic al acestei țări, nu au urmat postul obișnuit al bisericilor din care plecaseră. Ei și-au stabilit propriile zile de post, dintre care multe au fost perpetuate până în prezent. Unele dintre aceste zile de post au fost susținute de organele legislative sau de funcționarii publici.
Mulți dintre primii membri ai acestei Biserici erau din New England sau aveau un fundal al culturii religioase a coloniștilor, iar postul era o parte a credințelor lor religioase. Din cauza acestui fundal, s-ar putea ca mulți dintre ei să fi simțit nevoia unei comuniuni strânse cu Tatăl lor Ceresc. Ei au urmat învățătura Domnului postind în secret (vezi Matei 6: 17-18), dar nu se menționează acest principiu în istoria timpurie a Bisericii.
Revelația modernă, așa cum este conținută în Doctrină și legăminte, nu menționează prea mult postul și nu oferă instrucțiuni specifice cu privire la acesta. La un an și jumătate după organizarea Bisericii, profetul Joseph Smith a primit o revelație care menționează respectarea zilei Domnului și, de altfel, se referă la post, fără comentarii suplimentare. Aceasta este porțiunea revelației care menționează:
„Și în această zi nu vei face nimic altceva, numai să-ți fie pregătită mâncarea cu inima singură pentru ca postul tău să fie desăvârșit sau, cu alte cuvinte, pentru ca bucuria ta să fie plină.
„Adevărat, aceasta este postul și rugăciunea, sau cu alte cuvinte, bucuria și rugăciunea”. (D&L 59: 13-14.)