Etichetele digitale vă ajută să vă asigurați că prețul este corect - The New York Times
De Randall Stross
CU CÂTEVA Zeci de ani în urmă, culoarele unui magazin alimentar erau adesea umplute cu sunete „bucăți-bucăți”, în timp ce funcționarii scoteau prețurile pe vârfurile de cutii și cutii înainte de a le pune pe rafturi. A fost o operațiune intensivă în muncă, dar a avut ca rezultat aplicarea unui preț pe majoritatea fiecărui articol din magazin.
Apoi au sosit coduri de bare și case de marcat computerizate. În majoritatea magazinelor, prețurile erau afișate pe rafturi, dar nu și pe articolele în sine.
Am avut întotdeauna încredere că sistemul funcționează bine - și mi-am bătut piciorul nerăbdător când un cumpărător din fața mea a încetinit procesul de verificare, urmărind cu atenție prețurile care au apărut, de parcă scanerul ar fi înregistrat codul produsului greșit. Ceea ce nu-mi dădusem seama era că există un motiv valid pentru a fi vigilent. Problemele potențiale apar pe rafturi, sub forma etichetelor de raft, care pot sau nu să se potrivească cu prețul actual din computerul unui magazin.
Un magazin alimentar tipic pune la vânzare 5.000 de articole într-o săptămână și elimină prețurile de vânzare din alte 5.000. Acest lucru creează o mulțime de oportunități pentru nepotriviri atunci când lucrătorii imprimă noile etichete de preț într-o cameră din spate, apoi caută locul potrivit pe raft pentru a le atașa.
Acest lucru a lăsat tehnologia magazinului într-o stare incompletă: în cea mai mare parte, dar nu în întregime computerizată. Următorul pas este să rămâi complet fără hârtie, punând pe rafturi etichete de preț digitale mici, alimentate cu baterii. Modificările de preț pot fi apoi recepționate fără fir din rețeaua magazinului, asigurându-se că prețul afișat pe raft și cel apelat la ghișeul de plată sunt aceleași.
Altierre, un producător de etichete digitale și senzori cu sediul în San Jose, California, a strâns peste 80 de milioane de dolari de la investitori și a petrecut 10 ani dezvoltând tehnologia pentru etichetele digitale și rețelele wireless de care au nevoie. Acesta afirmă că echiparea unui magazin cu 20.000 până la 25.000 de etichete, fiecare costând aproximativ 5 USD, ar produce economii de muncă care ar rambursa investiția în doi-doi ani și jumătate.
Etichetele pot oferi mai multe ecrane de informații. Pentru a reduce consumul de energie, Altierre folosește afișaje cu cristale lichide negru pe gri, de același tip folosit în ceasurile digitale și calculatoarele de buzunar. Cel mai generos lucru care se poate spune despre acest tip de afișaj este că lizibilitatea sa este satisfăcătoare.
La sediul Altierre, este înființat un magazin alimentar de dimensiuni mari, cu etichetele sale instalate pe rafturi. Acolo, am fost surprins să constat că problemele de lizibilitate ale LCD-ului nu păreau atât de semnificative: cumpărătorii stau oricum aproape de rafturi. Pe unele rafturi, Altierre a prezentat o etichetă îmbunătățită, la un preț mai mare, care utilizează tehnologia E Ink. Textul său este mai clar decât cel al unei etichete LCD obișnuite.