Esofagul și funcția sa
De la partea din spate a gurii (faringele) până la partea superioară a stomacului, esofagul este un tub muscular pentru alimente și lichide. Este relativ dur și rezistent pe măsură ce organele merg, construite pentru a lua cea mai mare parte a materialelor pe care le ingerează ființele umane. În cea mai mare parte, nu este un organ foarte complicat. În funcție de înălțimea persoanei, are aproximativ 10 cm lungime (25 cm) și 1 inch în diametru (2-3 cm). Geografia esofagului se împarte de obicei în trei secțiuni: cervicală în partea de sus, toracică în mijloc și abdominală în partea de jos.
Esofagul poate deveni iritat
În partea de sus, esofagul are o poartă sau mai exprimată anatomic - un sfincter - un set de mușchi cunoscut sub numele de sfincterul faringian inferior. Lucrând în sincronizare cu limba și mușchii din spatele faringelui, acest sfincter se deschide pentru a permite hrana, aerul și lichidul în esofag, apoi se închide pentru a preveni aspirația nedorită. Desigur, aceasta este pur și simplu o parte din ceea ce numim „înghițire”.
Odată ce ați trecut de această poartă, mâncarea și lichidul pornește în esofag, zona pe care o identificăm ca gâtul. Mâncarea coboară de obicei cu ajutorul gravitației, dar contracțiile ritmice ale mușchilor care căptușesc peretele esofagului în cea mai mare parte a muncii. Această mișcare, cunoscută sub numele de peristaltism, împinge materialul în jos, pe măsură ce intestinele mută materialul din stomac în anus.
De asemenea, în apropierea vârfului esofagului se află o joncțiune cu traheea, protejată de epiglotă, o clapă de mușchi și țesut care se deschide și se închide pentru a permite aerului în laringe și trahee. Este ușor de înțeles că momentul mișcării musculare - sfincterul faringian, epiglota, mușchii esofagului - este important. Toată lumea a avut experiență cu „înghițirea greșită” (trimiterea alimentelor pe trahee), dureri în gât, dificultăți la înghițire și poate sufocare cu o bucată de mâncare.
Odată trecut epiglota, esofagul este în cea mai mare parte o picătură dreaptă spre stomac. În această zonă toracică, din punct de vedere chirurgical există doar două puncte de interes. Una este zona în care esofagul traversează zona din apropierea inimii, în special arcul aortic. Celălalt este la gaura în care esofagul traversează diafragma, membrana care separă regiunea toracică de cea abdominală. Aceste puncte de trecere pot complica intervenția chirurgicală.