EL; S NU ESTE UN STOOGE PE ICE Sports Illustrated Vault
Într-un ritual bizar de joc înainte, Walt Poddubny se aruncă pe o canapea, îi taie o banană în tărâțele de stafide și lapte și își introduce o bandă în VCR. În timp ce tâmpitorii de pe ecran traversează un repertoriu de haos, Poddubny, un centru pentru New York Rangers, catalogează masacrul. El identifică slapshots - mâna dreaptă, mâna dreaptă, palma călătorie cu față multiplă - înainte de a trece la loviturile ochilor, modificările nasului, cranii și crăpăturile capului cu două mâini. Acești goani nu sunt bătăușii de pe Broad Street. Sunt negustori de amenințări mult mai renumiți: Moe, Larry și Curly, the Three Stooges. - Sunt nebuni, nebuni, nebuni! spune mama sclipitoare a lui Poddubny, Nadia. "Walt îi urmărește iar și iar și nu se satură niciodată de ei. Îl calmează. Îl ridică. Sunt ca medicamentele."
Deci, poate o doză de Stooges înainte de un joc ar putea fi un tonic pentru întreaga NHL. Sezonul trecut, în timp ce Rangers se aflau într-o stare de dezordine ca Stooge și 16 jucători au făcut Curly Shuffle prin lista lor, Poddubny a fost cea mai consistentă amenințare de scor din New York, conducând Rangers în puncte cu 40 de goluri și 47 de pase decisive. El a avut chiar o serie de 15 jocuri, un timid din recordul echipei stabilit de Mike Rogers în 1982. În acest sezon, în timp ce New York-ul a fost la fel de rău - a fost 4-9-3 la sfârșitul săptămânii - Poddubny a fost doar la fel de eficient. Prin înfrângerea de 5-4 de sâmbătă a celor de la Los Angeles Kings, el a avut 11 goluri și 12 pase decisive în echipă, în ciuda faptului că a ratat un meci după ce a suferit o comotie ușoară și un umăr drept învinețit în noiembrie. 3 în altă pierdere, 5-3 la Calgary Flames.
Poddubny, centrul Marcel Dionne și aripa dreaptă finlandeză dreaptă Tomas Sandstrom le oferă Rangerilor orice atac au. Sandstrom îi depășește pe apărători și îi înveseleste pe portari; el a intrat în 40 de goluri și a asistat pe alte 34 în doar 64 de jocuri din sezonul trecut și a avut 17 puncte în primele 16 jocuri din New York din acest sezon, în spatele lui 21. Dionne. În schimb, Poddubny se ridică în slot, așteptând pasul care se va dezlănțui. care poate fi cea mai grea lovitură din ligă.
„Există ceva la Walt care îmi amintește de mine acum mulți ani”, spune directorul general al Rangers, Phil Esposito, de cinci ori campion NHL când a jucat pentru Boston și el însuși Stoogephile. "Dar el este un patinator mult mai bun decât mine și are o lansare mult mai rapidă. Nu este un tip ușor de ridicat."
Poddubny pășește în jurul patinoarului cu un mers lung, în mișcare, care este înșelător de rapid. El este un 6'1 ", 205 de lire sterline, care trage fără un lichid, trăgând lovituri cu puterea încheieturilor mâinilor și antebrațelor. Pucul zboară de pe gheață atât de repede încât portarii reacționează adesea mai mult din teamă decât din pricepere." Walt este un bărbat mare, mare, cu o lovitură grea, grea ", spune Ranger, aripa stângă Don Maloney." Nu știu dacă l-a muls vaci în copilărie sau ce. "
De fapt, Poddubny, în vârstă de 27 de ani, lucrează la vara în curtea din curtea casei părinților săi din Thunder Bay, Ont. Fratele său mai mic, Peter, în vârstă de 17 ani, îl hrănește cu 200 de pucuri în succesiune rapidă pe o fibră de sticlă slabă. Poddubny îi bate cu pumnul până când încheieturile îi sunt prea dureroase pentru a continua.
Când Walt și soția sa, Tammy, se află în Thunder Bay, el găuriște adesea în subsolul părinților săi, un fel de templu pe care el și Peter l-au dedicat celor trei Stooges. Întunecate există fotografii de film, butoane, afișe, biografii, cărți de benzi desenate, cărți de tranzacționare, cărți de însemnări și aproape 200 de pantaloni scurți și trăsături Stooges, de la Woman Haters (1934) până la The Three Stooges Meet Hercules (1963). Poddubny păstrează o mică carte neagră în care a evaluat fiecare film. Preferatul său este An Ache in Every Stake, un clasic Curly în care băieții se bat cu tigaie, se scobesc reciproc cu clești de gheață și comit acte de veselie de Stoogerie. A făcut un pelerinaj la steaua Stooges pe Walk of Fame de la Hollywood și aparține unui fan club Stooges.
Zâmbetul ezitant și comportamentul placid al lui Poddubny îi ascund Stoogemania. „Nu am nevoie niciodată de ceas cu alarmă când Walt este colegul meu de cameră”, spune Jan Erixon, un alt stânga la Rangers. - Mă trezește cu Tre Idioter în fiecare dimineață.
Fălcile de lanternă ale lui Poddubny și trăsăturile de ieșire i-au determinat pe unii coechipieri să-l numească Sarge, după luptătorul profesionist Sgt. Sacrificare. Alții îl numesc doar enigmatic. „Tipul stă în taraba lui și nu spune prea multe”, spune Pierre Larouche de la centrul Ranger. "Este un tip destul de ciudat."
Poddubny nu este sunetul pe care îl fac elefanții saturați după cină. „Este ucrainean pentru„ sub stejar ”, spune Nadia, al cărei nume de fată era Peremeszko. „Poddubniții sunt o familie solidă”. Ea și Michael, tatăl lui Walt, sunt imigranți ucraineni care s-au cunoscut și s-au căsătorit în Canada. Pentru toți amatorii de Stooges, Walt s-a născut chiar după lansarea Sappy Bull Fighters și înainte de Albă ca Zăpada și cei trei Stooges. Curly murise de opt ani, Shemp cinci.
Nadia spune că Walt a fost un băiețel dur. Când avea cinci ani - sau cam la acel moment a început să-i privească pe Stooges - și-a tăiat mâna pe sticlă spartă. Gash-ul a necesitat opt ochiuri. „Walt nu a plâns niciodată”, își amintește Nadia. „Primul lucru pe care l-a spus când a ieșit din camera de urgență a fost:„ Mamă, uită-te la firul frumos pe care l-am luat în mână ”. Nu s-a speriat de durere, sânge sau nimic. "
După propriul său cont, Walt a fost un pic capricios în copilărie. Stoogenitatea sa nu includea prieteni de frunte în jurul valorii de nas cu o cheie de maimuță, dar a învârtit pietre la mașini cu o rachetă de tenis, a lovit farurile din Plymouth al tatălui său și i-a dat fetei de alături o tăietură Curly.