Ekaterinburg își confruntă trecutul - Romanovii capitolul final
Petru cel Mare, înalt, vizionar și nerăbdător, a fondat două dintre orașele preeminente ale Rusiei moderne. Unul a fost St. Petersburg, pe care l-a numit după hramul său; scopul său era de a oferi Rusiei acces la mare. Cealaltă a fost Ekaterinburg, numită după soția sa, Ekaterina (Catherine), care a devenit succesorul său și prima împărăteasă suverană a Rusiei. Acest oraș din Ural, la doar 30 de mile est de granița dintre Europa și Asia, a fost construit datorită imensei bogății minerale din regiune. Primul minereu scos din pământ a fost fierul; în secolul al XVIII-lea, patru cincimi din fierul produs în Rusia a fost extras și topit aici. Mai târziu, pământul a dat de asemenea cărbune, aur, argint și alte metale într-o asemenea abundență, încât orașul a devenit bogat, celebru și mândru.
În anii 1990, orașul de 1,4 milioane este unul dintre centrele industriale preeminente ale Rusiei moderne. Factorii de apărare masivi, eructanți, care au reprezentat mult timp puterea sovietică, sunt transformați în producția de bunuri civile. Mașini grele, echipamente electrice, fabrici metalurgice și chimice înconjoară orașul. Mândria civică continuă puternică. În iunie 1991, 91% dintre alegătorii orașului au votat pentru fiul lor natal, Boris Yeltsin. La momentul loviturii de stat din august 1991, Sverdlovsk a fost ales ca sediu alternativ al guvernului rus în cazul în care președintele ar fi obligat să părăsească Moscova. La 4 septembrie 1991, orașul și-a schimbat numele din Sverdlovsk înapoi în Ekaterinburg.
Din nefericire, toate aceste lucruri bune - bogăție, faimă, mândrie civică - continuă să fie umbrite de un singur eveniment sumbru. În aceeași vară importantă din 1991, a avut loc exhumarea romanilor. Când s-a întâmplat acest lucru și lumea s-a întors spre privire, orașul a fost nevoit să se confrunte cu faptul că este și va fi întotdeauna renumit în întreaga lume nu pentru mineralele sau industria sa, ci pentru ceea ce s-a întâmplat acolo în noaptea de 16-17 iulie, 1918.
Oamenii din Ekaterinburg au dezvoltat o varietate de reacții la acest eveniment cel mai faimos din istoria orașului lor. Unii au fost defensivi: „Sigur, am știut această poveste, dar de ce să o publicăm?” a spus ultimul șef al Partidului Comunist al orașului. "Oamenii nu au lucruri mai importante la care să se gândească?" Alții sunt curioși, neliniștiți, dornici să înțeleagă și să se împace. „Ca cineva crescut într-un mediu de ostilitate față de monarhie, am fost învățat că împușcătura lui Nicolae al II-lea a fost răzbunarea poporului pentru ani de opresiune”, a reamintit arhitectul șef al guvernului orașului. „Dar represalii împotriva copiilor? Acest lucru nu l-aș putea înțelege niciodată. ” Un asamblor de computere în vârstă de douăzeci și șapte de ani și-a adus fiul în vârstă de patru ani pe locul Casei Ipatiev. „Habar n-aveam ce s-a întâmplat aici”, a spus el. „Am aflat adevărul doar acum câțiva ani. Acum îl aduc pe fiul meu aici și îi povestesc despre istoria noastră. Este bine că în sfârșit aflăm adevărul despre aceste lucruri. Uciderea țarului a fost o mare tragedie pentru țara noastră și ar trebui să știm toate detaliile ”. „Trebuie să ne amintim”, a fost de acord un metalurgist. „Nu trebuie să permitem ca un astfel de act barbar să se repete.”
Biserica Ortodoxă Rusă, afectată de șaptezeci și cinci de ani de compromis cu un stat ateist, încă se străduiește să găsească o modalitate de a face față executării Romanovilor. Dacă familia a murit ca martiri, atunci trebuie să fie canonizați ca sfinți - așa cum, de fapt, au fost în 1981 de către Biserica Ortodoxă din Străinătate. Chiar dacă Nicolae și familia sa nu ar fi considerați că merită martiriul și canonizarea și ar fi considerați pur și simplu victime ale asasinării politice, biserica pare să fie obligată să observe oarecum moartea lor violentă. (Biserica Ortodoxă Rusă nu a considerat asasinarea țarului Alexandru al II-lea din 1881 în Sankt Petersburg ca martiriu, dar cu toate acestea a construit Catedrala Sângelui pe locul asasinării pentru a perpetua memoria lui Alexandru.)