Efectele secundare benefice ale antibioticelor încep să iasă la iveală
Claire D Bourke, Universitatea Queen Mary din Londra
Descoperirea antibioticelor în anii 1920 a contribuit la o viață mai lungă și mai sănătoasă, iar acum sunt utilizate mai mult decât oricând. Principalul motiv pentru care se prescriu antibiotice este acela de a ucide infecțiile bacteriene. Acestea sunt administrate de obicei atunci când cineva este deja rău și sunt luate până când infecția este eliminată. Dar, în ciuda faptului că sunt folosite de zeci de ani, știm foarte puțin despre modul în care antibioticele afectează organismul dincolo de distrugerea bacteriilor.
Utilizarea antibioticelor este deosebit de importantă în țările mai sărace, unde oamenii mor din cauza infecțiilor care pot fi prevenite în fiecare zi. În aceste țări, antibioticele pot fi administrate înainte ca oamenii să se îmbolnăvească și să fie luați pe termen lung pentru a preveni bolile. Dozele de protecție a antibioticelor au fost testate pentru copiii cu HIV, malnutriție și risc crescut de infecție, cu beneficii clare pentru sănătate în unele condiții și fără îmbunătățiri în altele.
În același timp, suprautilizarea globală a antibioticelor determină rezistența antimicrobiană, ceea ce înseamnă că antibioticele nu mai pot elimina infecțiile obișnuite. Aceasta ne lasă cu o dilemă: cum putem echilibra nevoia de a proteja populațiile vulnerabile acum cu amenințarea infecțiilor care devin mai greu de tratat în viitor?
Luarea unor decizii mai bune cu privire la utilizarea antibioticelor se va baza pe o mai bună înțelegere a ceea ce fac. Cercetările arată că unii antibiotici fac mai mult decât să omoare bug-urile - și aceste „efecte secundare” pot avea un rol subapreciat în sănătate.
Beneficii neașteptate
Cu mai bine de șase decenii în urmă, cercetătorii au observat pentru prima dată că anumite antibiotice au avut efecte benefice care nu au fost explicate prin uciderea bacteriilor. Când unul dintre primele antibiotice, prontosilul, a fost adăugat în sânge, a făcut celulele imune să capteze mai bine bacteriile. Șoarecii tratați cu trimetoprimul antibiotic înainte de un transplant de piele și-au păstrat pielea nouă mai mult timp decât șoarecii netratați și aproape atât timp cât șoarecii tratați cu azatioprină, un medicament care suprimă respingerea grefei de către celulele imune. Aceste experimente sugerează că antibioticele pot afecta sistemul imunitar.
Mai recent, o revizuire a zece studii clinice de utilizare a antibioticelor orale a arătat că tratamentul cu antibiotice a favorizat creșterea copiilor. De asemenea, vedem acest beneficiu de creștere la animalele de fermă care au fost tratate cu antibiotice. Creșterea a fost îmbunătățită nu numai pentru copiii cu boli infecțioase, ci și pentru cei cu malnutriție, unde un sistem imunitar hiperactiv și un intestin nesănătos împiedică, de asemenea, creșterea sănătoasă.
Nu este pe deplin înțeles cum funcționează aceste beneficii neașteptate pentru sănătate, dar ele pot explica de ce antibioticele continuă să aibă beneficii pentru sănătate, în ciuda rezistenței antimicrobiene.
Mai multe mecanisme
Cotrimoxazolul este un antibiotic care promovează sănătatea și supraviețuirea, chiar dacă multe dintre bacteriile pe care le folosește pentru a ucide sunt rezistente. Cotrimoxazolul se administrează adesea persoanelor cu HIV. Infecțiile și inflamația persistentă (activarea continuă a celulelor imune) înrăutățesc HIV. Echipa noastră de cercetare a creat un studiu pentru a vedea dacă cotrimoxazolul ar putea îmbunătăți sănătatea copiilor seropozitivi prin blocarea inflamației persistente.