Doamna C
Madame C.J. cadru de mers
Sarah Breedlove s-a născut în Delta, La. 23, 1867. Era fiica lui Owen și Minerva Anderson Breedlove. Ambii fuseseră în trecut sclavi. Era orfană la vârsta de 7 ani și s-a mutat cu sora ei mai mare. La vârsta de 14 ani, Sarah s-a căsătorit cu Moses McWilliams. Ea a susținut că s-a căsătorit tânără din cauza greutăților timpurii și pentru a-și obține propria casă. În 1885, au avut o fiică pe nume Lelia, care ulterior și-a schimbat numele în A’Lelia și a devenit o figură centrală a Renașterii Harlem. Soțul lui Sarah a murit în 1887, lăsând-o singură să-și îngrijească fiica.
Sarah s-a mutat apoi la St. Louis, unde trei dintre frații ei locuiau și lucrau ca frizeri. A lucrat ca spălătorie și a urmat școala de noapte. În această perioadă, a început să-și piardă părul și a observat că multe alte femei negre aveau aceeași problemă. Igiena precară, dieta și bolile scalpului, cum ar fi mătreața, au dus la căderea părului și la căderea părului. A experimentat multe ingrediente și, în cele din urmă, a venit cu o formulă secretă pentru a stimula creșterea părului. „Formula sa secretă” include sulf și o curățare mai frecventă a părului și a scalpului.
Sarah a început să-și vândă produsele din ușă în ușă în cartierele negre din St. Louis. Apoi s-a mutat la Denver în 1905 și s-a căsătorit cu Charles J. Walker. Odată cu succesul afacerii sale, Sarah a decis să adopte un nou nume - doamna C.J. cadru de mers.
În 1910, doamna C.J. Walker a înființat un laborator și o școală de înfrumusețare în Indianapolis. La vârful carierei sale, între 1911 și moartea ei în 1919, vânzările sale anuale au crescut. Madame Walker a fost menționată în mod repetat ca milionară în ultimii câțiva ani de viață. Cu toate acestea, într-un articol al revistei New York Times și mai târziu într-o scrisoare către F. B. Ransom din 4 martie 1918, ea a negat în mod specific acest lucru. Cu siguranță, până la sfârșitul vieții sale, cu proprietatea totală a companiei și cu deținerile sale în imobiliare, averea ei ar putea fi măsurată în sute de mii de dolari.
Avea câteva mii de agenți în toată țara pentru a-și vinde întreaga gamă de produse pentru creșterea și înfrumusețarea părului. Printre acestea se numără Wonderful Hair Grower, Temple Grower, șampon, Glossine (ulei de presare) și Tetter Salve, un remediu pentru scalp.
Doamna Walker a fost foarte generoasă și a dat înapoi comunității sale contribuind la organizațiile afro-americane din Indianapolis, cum ar fi Senatul Avenue Young Men’s Christian Association, Bethel African Methodist Episcopal Church și Flanner House. Cu toate acestea, ea nu și-a limitat generozitatea la Indiana și a dat bani și Institutului Tuskegee și Asociației Naționale pentru Avansarea Persoanelor Colorate. Atât Walker, cât și singurul ei copil, A’Lelia s-a bucurat de multe genuri de muzică, inclusiv operă, clasic, ragtime și blues. Patronă majoră a artelor, Madam Walker a sprijinit muzicieni, actori și artiști afro-americani.
Deși majoritatea activităților sale în favoarea negrilor aveau drept scop educația și construirea mândriei personale și rasiale, Madame Walker a luptat împotriva prejudecăților. În 1915, a început un proces pentru a protesta împotriva discriminării la un teatru din Indianapolis. Ea și-a încurajat agenții să-și dezvolte mușchiul politic și să pledeze pentru drepturile civile și umane. În 1917, ea a îndemnat grupul să denigreze linșările din sud. În timpul Primului Război Mondial, ea a fost membră a unei delegații la Washington pentru a protesta împotriva președintelui Woodrow Wilson asupra politicilor segregatoriste ale Departamentului de Război.