Diabetul la persoanele în vârstă

Diabetul (numit și diabet zaharat) este o afecțiune cronică (în curs) caracterizată prin niveluri ridicate de glucoză din sânge (zahăr din sânge) datorită incapacității organismului de a produce sau de a răspunde la insulină, un hormon care permite glucozei din sânge să pătrundă în celulele corpului și să fie folosit pentru energie.

Riscul de diabet (diabet de tip 2) crește odată cu înaintarea în vârstă. În Australia, una din 6 persoane cu vârsta peste 65 de ani declară că are diabet și aproape o cincime din persoanele cu vârsta peste 85 de ani. Cel mai frecvent tip de diabet la persoanele în vârstă este diabetul de tip 2.

De ce sunt persoanele în vârstă mai expuse riscului de diabet?

Factorii de risc majori pentru diabet includ vârsta, supraponderabilitatea și antecedente familiale de diabet.

Ratele diabetului de tip 2 cresc în mod constant odată cu vârsta. Unul dintre motivele pentru aceasta este creșterea rezistenței la insulină odată cu înaintarea în vârstă. Factorii care contribuie la rezistența la insulină sunt scăderea masei musculare (sarcopenie), supraponderalitatea și activitatea fizică redusă la persoanele în vârstă. În plus, pancreasul nu funcționează la fel de bine ca la persoanele mai tinere.

Diabetul de tip 2 este cel mai probabil să apară dacă:

au peste 45 de ani și au tensiune arterială crescută;
au peste 45 de ani și sunt supraponderali;
aveți antecedente familiale de diabet;
au peste 55 de ani;
aveți sau ați avut niveluri ridicate de zahăr din sânge în timpul sarcinii (o afecțiune numită diabet gestațional) sau ați născut un copil cu greutatea mai mare de 4,5 kg;
aveți sindromul ovarului polichistic;
a fi supraponderal sau obez;
aveți pre-diabet - niveluri de glucoză din sânge ușor crescute, dar nu suficient de mari pentru a diagnostica diabetul;
sunteți un aborigean australian sau o insulă a strâmtorii Torres și aveți peste 35 de ani (sau mai tineri dacă sunt supraponderali); sau
sunteți insulă a Pacificului, proveniți dintr-un mediu cultural chinezesc sau proveniți din subcontinentul indian și aveți peste 35 de ani.

Pre-diabet

Diabetul este o boală insidioasă și se poate dezvolta de-a lungul anilor. Din acest motiv, efectuarea regulată a testelor de zahăr din sânge vă poate ajuta să identificați dacă cineva are probleme la reglarea zahărului din sânge din timp.

Pre-diabet este numele dat unei stări în care concentrațiile de glucoză din sânge pot fi mai mari decât în mod normal din cauza metabolizării glucozei afectate, dar nu sunt încă suficient de mari pentru a trece pragul pentru diagnosticul de diabet.

Pre-diabetul nu are simptome. Peste 2 milioane de australieni pot avea pre-diabet, mulți dintre ei fiind persoane în vârstă. Persoanele cu pre-diabet sunt mult mai predispuse să dezvolte diabet de tip 2 decât alte persoane.

Persoanele cu pre-diabet ar putea să își inverseze situația prin slăbire și adoptând un stil de viață sănătos, incluzând mai multă activitate fizică și o dietă sănătoasă. Aproximativ două treimi dintre persoanele din acest grup ar putea evita să dezvolte diabet de tip 2.

Care sunt simptomele diabetului la persoanele în vârstă?

O problemă cheie pentru persoanele în vârstă cu diabet este că, uneori, simptomele pot să nu fie foarte evidente. Modificările cauzate de îmbătrânire pot masca simptomele diabetului sau le pot face mai greu de observat. În orice caz, nivelurile de zahăr din sânge ușoare până la moderate crescute nu pot provoca simptome.

Simptomele binecunoscute ale diabetului, precum trecerea mai multor urine și senzația de sete excesivă, nu sunt la fel de evidente la persoanele în vârstă ca la tineri și apar de obicei atunci când nivelul zahărului din sânge este destul de ridicat.

În plus, alte simptome ale diabetului de tip 2, cum ar fi senzația de oboseală și letargie sau greutatea treptată, pot fi adesea interpretate greșit ca doar o parte a procesului normal de îmbătrânire.

Ca urmare, persoanele în vârstă cu diabet zaharat de tip 2 pot rămâne nediagnosticate până când nu se face dauna.

Complicații ale diabetului de tip 2 nediagnosticat

Dacă nu este controlată, acumularea de glucoză în sânge poate provoca daune enorme aproape tuturor organelor majore din corp, inclusiv: