Deficitul hormonului de creștere (GH)
Unele persoane care au fost tratate pentru cancer în timpul copilăriei pot dezvolta probleme endocrine (hormonale) ca urmare a modificărilor funcției unui sistem complex de glande cunoscut sub numele de sistemul endocrin.
Sistemul endocrin este un grup de glande care reglează multe funcții ale corpului, inclusiv creșterea, pubertatea, nivelul de energie, producția de urină și răspunsul la stres. Glandele sistemului endocrin includ hipofiza, hipotalamusul, tiroida, suprarenalele, pancreasul, ovarele (la femele) și testiculele (la bărbați). Hipotalamusul și hipofiza sunt uneori numite „glandele principale”, deoarece controlează multe alte glande din sistemul endocrin. Din păcate, unele tratamente date pentru cancerul copiilor pot afecta sistemul endocrin, rezultând o varietate de probleme.
Hormonii sunt mesageri chimici care transportă informații din glandele endocrine prin fluxul sanguin către celulele corpului. Sistemul endocrin produce mulți hormoni (cum ar fi hormonul de creștere, hormoni sexuali, suprarenale și hormoni tiroidieni) care funcționează împreună pentru a menține funcții specifice ale corpului.
Hormon de creștere
Hormonul de creștere (GH) este produs de glanda pituitară. Pentru ca copiii să crească la înălțimea maximă, au nevoie de cantități adecvate de GH. GH funcționează în combinație cu hormonul tiroidian, exerciții fizice, nutriție adecvată și odihnă pentru a ajuta copiii și adolescenții să crească. GH ajută, de asemenea, la menținerea nivelului de zahăr din sânge și este necesar pentru dezvoltarea normală a dinților. Pe lângă faptul că ajută la creșterea oaselor, GH afectează cât de bine funcționează inima și vasele de sânge; modul în care corpul folosește grăsimea, face mușchi și întărește oasele; și sănătatea generală pe tot parcursul vieții.
La persoanele sănătoase, producția de GH continuă până la maturitate. Adulții au nevoie de cantități mici de GH pentru a menține cantități adecvate de grăsime, mușchi și os. GH poate juca, de asemenea, un rol în stimularea și controlul zonelor creierului care reglează starea de spirit și emoțiile.
Deficitul de hormon de creștere
Tratamentele împotriva cancerului, cum ar fi radiațiile sau procedurile chirurgicale la structurile din cap sau creier, pot provoca disfuncționalitatea glandelor care controlează creșterea. Ca urmare, este posibil ca glanda pituitară să nu producă suficient GH, ducând la deficit de hormon de creștere.