De unde știm ce au mâncat The Australian Museum

Distribuie această pagină:
Distribuiți pe Facebook
Distribuiți pe Twitter
Distribuiți pe Linkedin
Distribuiți prin e-mail
Imprimă această pagină

Alimentele consumate de strămoșii noștri ne pot spune multe despre stilul lor de viață și mediile în care au trăit. Alimentele au jucat, de asemenea, un rol major în evoluția umană, în special atunci când carnea a devenit o parte semnificativă a dietei umane în urmă cu aproximativ două milioane de ani.

Privind forma și dimensiunea dinților

Mamiferele au diferite tipuri de dinți folosiți pentru diferite funcții, în special (dar nu întotdeauna) legate de consumul de alimente. De exemplu, incisivii sunt utilizați în principal pentru tăiere sau rupere, caninii pentru rupere sau deținere și premolari și molari pentru zdrobire și mestecare. Privind dimensiunea și forma dinților unui hominin, oamenii de știință pot obține o viziune mai clară despre dieta lor de bază. Cu toate acestea, utilizarea formei și structurii dinților ca predictor al dietei poate fi înșelătoare, deoarece studii mai detaliate (cum ar fi uzura dinților sau analiza chimică) indică.

Marcarea: modele de uzură a dinților

Dinții sunt partea cea mai grea a scheletului, dar particulele din alimente sunt încă capabile să lase zgârieturi și alte urme pe suprafețele dinților. Diferite tipuri de alimente vor lăsa diferite tipuri de urme. Oamenii de știință compară urmele lăsate pe dinții fosili cu cele găsite pe dinții animalelor moderne pentru a reconstitui dietele preistorice ale strămoșilor noștri. Alimentele mai tari, cum ar fi nucile, semințele, fructele și tuberculii tari au tendința de a lăsa urme mici în smalțul care acoperă suprafața dinților, în timp ce frunzele și fructele mai moi lasă multe zgârieturi mici.

un studiu din 2008 privind modelele de uzură a dinților Paranthropus boisei au scos la iveală zgârieturi ușoare, mai asemănătoare cu semnele de pe dinții consumatorilor de fructe moderne decât cele de pe dinții primatelor moderne. Acest lucru sugerează că P. boisei fălcile uriașe, mușchii masivi de mestecat și dinții plati și duri, unde nu erau obișnuiți să zdrobească rădăcinile și nucile tari, așa cum se credea cândva. Plantele mai dure ar fi putut fi folosite ca dietă de rezervă când vremurile grele au însemnat că alte alimente moi nu erau disponibile.
Australopithecus africanus craniile prezintă uzura dinților ca mâncătoarele moderne de fructe și pare să fi mâncat în principal alimente moi din plante, cum ar fi fructele și frunzele tinere. Este posibil să fi inclus și niște carne în dieta sa.

Ești ceea ce mănânci: analiza chimică a scheletelor

Dinții și oasele conțin o proteină numită colagen, care absoarbe elemente chimice precum azotul, carbonul, calciul și stronțiul din alimentele pe care le consumă un individ. Diferite tipuri de alimente conțin aceste elemente în raporturi diferite, astfel încât oamenii de știință sunt capabili să obțină informații despre dietele strămoșilor noștri prin studierea elementelor chimice găsite în oasele și dinții fosilizați. Raporturile acestor diferite elemente sunt apoi comparate cu cele ale diferitelor animale moderne pentru a stabili tipurile de alimente consumate de strămoșii noștri.

Paranthropus robustus a trăit între 1 și 2,3 milioane de ani în urmă. Analiza uzurii dinților sugerează că această specie a consumat în principal alimente vegetale tari, cum ar fi nuci, semințe, rădăcini și tuberculi, tipici savanei africane deschise. Analiza chimică a raportului dintre stronțiu și calciu din dinții lor sugerează, totuși, că această specie ar fi putut include și o anumită carne în dieta lor.
Oasele fosilizate ale neanderthalienilor (Homo neanderthalensis) conțin diferite forme, sau izotopi, de azot-azot-15 și azot-14. Raportul ridicat de azot-15 la azot-14 găsit în oasele din Neanderthal este similar cu cel găsit în colagenul osos al carnivorelor moderne, cum ar fi lupii. Acest lucru indică faptul că dieta Neanderthal a inclus o cantitate mare de carne și puțin material vegetal.

Rămâneți la curent

Descoperiți secretele muzeului australian cu e-mailurile noastre lunare.

Curățarea după cină: evidența arheologică a dietei

Rămășițele lăsate în urmă după ce mâncarea este colectată, preparată și consumată oferă, de asemenea, informații despre dietă. Aceste rămășițe includ resturi de alimente, precum și artefacte utilizate pentru colectarea și prelucrarea alimentelor.

Șansa ca rămășițele dintr-o „cină” preistorică să supraviețuiască variază în funcție de tipurile de alimente consumate. Alimentele cu părți dure care sunt mai degrabă aruncate decât consumate (cum ar fi oasele și cojile) au șanse mai mari de a fi conservate. Uneltele din piatră, cârligele de pește din os și alte artefacte realizate din materiale dure care nu se degradează ușor se vor păstra, de asemenea, bine. Materia vegetală, pe de altă parte, tinde să se descompună mai ușor și este puțin probabil să lase rămășițe.