De ce medicina chineză se îndreaptă către clinicile din întreaga lume
David Cyranoski
Căutați acest autor în:
Un practicant al medicinei tradiționale chineze tratează un pacient din provincia Zhejiang din China. Credit: China Daily/Reuters
Choi Seung-hoon credea că are o sarcină imposibilă. Într-o zi cenușie de toamnă, la Beijing, în 2004, s-a angajat într-un efort maraton pentru a obține câteva zeci de reprezentanți din națiunile asiatice să reducă mii de ani de cunoștințe despre medicina tradițională chineză într-un singur sistem de clasificare ordonat.
Deoarece practicile variază foarte mult în funcție de regiune, medicii au petrecut ore nesfârșite în întâlniri care au durat de-a lungul anilor, dezbătând locația corectă a punctelor de acupunctură și concepte mai puțin cunoscute, cum ar fi sindromul „meridianul triplu energizant”. Au existat numeroase bătălii între China, Japonia, Coreea de Sud și alte țări, în timp ce văd că vor include versiunea preferată a medicinei tradiționale chineze (TCM) în catalog. „Fiecare țară era îngrijorată de numărul de termeni sau conținut proprii care ar fi selectați”, spune Choi, apoi consilierul în medicina tradițională pentru biroul din Pacificul de Vest al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), cu sediul în Manila.
Dar, în următorii câțiva ani, au ajuns să cadă de acord asupra unei liste de 3.106 termeni și apoi au adoptat traduceri în limba engleză - un instrument cheie pentru extinderea acoperirii practicilor.
Și anul viitor se vede momentul culminant al comitetului lui Choi, când organul de conducere al OMS, Adunarea Mondială a Sănătății, adoptă a 11-a versiune a compendiului global al organizației - cunoscută sub numele de Clasificarea statistică internațională a bolilor și a problemelor de sănătate conexe (ICD). Pentru prima dată, ICD va include detalii despre medicamentele tradiționale.
Abordarea globală a sursei de referință este de neegalat. Documentul clasifică mii de boli și diagnostice și stabilește agenda medicală în peste 100 de țări. Aceasta influențează modul în care medicii fac diagnostice, modul în care companiile de asigurări determină acoperirea, modul în care epidemiologii își fundamentează cercetările și modul în care oficialii din domeniul sănătății interpretează statisticile privind mortalitatea.
Activitatea comitetului lui Choi va fi consacrată în capitolul 26, care va include un sistem de clasificare a medicinei tradiționale. Este probabil ca impactul să fie profund. Choi și alții se așteaptă ca includerea TCM să accelereze deja accelerarea proliferării practicilor și în cele din urmă să le ajute să devină o parte integrantă a asistenței medicale globale. „Cu siguranță va schimba medicina în întreaga lume”, spune Choi, acum președintele consiliului de administrație al Institutului Național de Dezvoltare a Medicinii Coreene din Gyeongsan.
Dacă acesta este un lucru bun depinde de cine vorbești. Pentru liderii chinezi, momentul nu ar putea fi mai bun. În ultimii ani, țara a promovat agresiv TCM pe scena internațională atât pentru extinderea influenței sale globale, cât și pentru o parte din piața globală estimată la 50 miliarde USD.
Punctele fierbinți de turism medical din China atrag zeci de mii de străini pentru TCM. În străinătate, China a deschis centre TCM în mai mult de două duzini de orașe, inclusiv Barcelona, Budapesta și Dubai, în ultimii trei ani și a crescut vânzările de remedii tradiționale. Și OMS a sprijinit cu aviditate medicamentele tradiționale, mai presus de toate TCM, ca un pas către obiectivul său pe termen lung de îngrijire a sănătății universale. Potrivit agenției, tratamentele tradiționale sunt mai puțin costisitoare și mai accesibile decât medicina occidentală în unele țări.
Totuși, mulți medici și oameni de știință biomedici instruiți în Vest sunt profund îngrijorați. Criticii consideră practicile TCM ca fiind neștiințifice, neacceptate de studii clinice și uneori periculoase: autoritatea de reglementare a drogurilor din China primește peste 230.000 de rapoarte de efecte adverse de la TCM în fiecare an.
Cu atâtea întrebări despre eficacitatea și siguranța TCM, unii experți se întreabă de ce OMS sprijină tot mai mult aceste practici. Unul dintre ei este Donald Marcus, imunolog și profesor emerit la Baylor College of Medicine din Houston, Texas, și un critic proeminent al TCM. În opinia sa, „la un moment dat, toată lumea va întreba: de ce OMS îi lasă pe oameni să se îmbolnăvească?”
O farmacie dintr-un spital de medicină tradițională din Beijing distribuie medicamente. Credit: David Gray/Reuters
Abordare diferită
TCM se bazează pe teorii despre qi, o energie vitală, despre care se spune că curge de-a lungul unor canale numite meridiane și ajută organismul să mențină sănătatea. În acupunctură, ace perforează pielea pentru a atinge oricare dintre sutele de puncte de pe meridiane unde fluxul qi poate fi redirecționat pentru a restabili sănătatea. Tratamentele, fie că sunt acupunctură sau remedii pe bază de plante, se spune că acționează și prin reechilibrarea forțelor cunoscute sub numele de yin și yang.
Practicienii TCM și medicii instruiți din Vest s-au privit adesea cu suspiciune. Convenția occidentală este de a căuta cauze bine definite, bine testate, pentru a explica starea bolii. Și de obicei necesită studii clinice randomizate, controlate, care să ofere dovezi statistice că un medicament funcționează.
Din perspectiva TCM, acest lucru este prea simplist. Factorii care determină sănătatea sunt specifici indivizilor. Tragerea concluziilor din grupuri mari este dificilă, dacă nu imposibilă. Și remediile sunt adesea un amestec de o duzină sau mai multe ingrediente cu mecanisme care nu pot, spun ei, să fie reduse la un singur factor.
Cu toate acestea, a existat ceva de distensie. Organizațiile pline de convenții occidentale, cum ar fi Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH), au creat unități pentru cercetarea medicamentelor și practicilor tradiționale. Și practicienii TCM caută din ce în ce mai multe dovezi ale eficacității în studiile clinice. Ei vorbesc adesea despre necesitatea modernizării și standardizării TCM.
Capitolul 26 este menit să fie o referință standard pe care toți practicienii o pot folosi pentru a ajuta la diagnosticarea bolii și la evaluarea posibilelor cauze. De exemplu, „sindromul irosirii setei” se caracterizează prin foamete excesivă și urinare crescută și se explică prin „factori care epuizează fluidele yin din plămân, splină sau sisteme renale și generează foc și căldură în organism”. Pe baza acestor observații, medicii pot afla cum să le trateze. Pacientului, căruia i s-ar diagnostica probabil diabetic un medic occidental, i s-ar fi prescris probabil acupunctură, diferite tonice și moxibustie - în care practicienii arde ierburi lângă pielea pacientului. Ceaiul de spanac, țelina, boabele de soia și alte alimente „răcoritoare” ar fi, de asemenea, recomandate.