De ce copiii dvs. au nevoie de un program național de hrană școlară
Sara FL Kirk, Universitatea Dalhousie
Copiii care mănâncă prânzuri hrănitoare se simt mai bine și învață mai bine. Dovezile sunt clare și consistente. Deci, de ce, într-o țară bogată precum Canada, atât de mulți copii vor sta în noile săli de clasă simțindu-se flămânzi săptămâna aceasta?
Unul din șase copii canadieni locuiește într-o gospodărie prea săracă pentru a pune pe masă hrană hrănitoare. Mai puțin de unul din 10 copii și tineri canadieni mănâncă cantitatea de fructe și legume recomandată pentru o dezvoltare sănătoasă. Numită insecuritate alimentară, accesul insuficient la alimente accesibile și hrănitoare este o problemă în creștere în toată Canada.
O nutriție bună are un impact asupra sănătății, bunăstării și învățării copiilor, iar dacă copiii nu sunt hrăniți în mod adecvat în timpul copilăriei, impactul poate dura o viață întreagă. Foamea în copilărie are consecințe negative pe termen lung asupra sănătății.
Alimente sănătoase, dispoziții mai bune
Cercetările mele arată că copiii din școală care se confruntă cu insecuritate alimentară moderată până la severă raportează mai multe probleme de dispoziție și o calitate a vieții mai scăzută legată de sănătate decât copiii din gospodăriile cu siguranță alimentară.
În această cercetare a peste 5.800 de copii din clasa a 5-a, problemele de dispoziție erau frecvente chiar și în rândul copiilor din gospodăriile clasificate drept nesiguri alimentare. Insecuritatea alimentară a fost, de asemenea, asociată cu o calitate mai redusă a dietei și o greutate corporală mai mare. Acest lucru sugerează o mai mare dependență de alimentele bogate în energie, sărace în nutrienți, atunci când banii pentru alimente sunt restrânși.
Într-un studiu ulterior, am constatat că o calitate mai scăzută a dietei, împreună cu sărirea la micul dejun și consumul de băuturi cu zahăr, au fost fiecare asociate cu performanțe academice mai mici, consolidând valoarea unei nutriții bune pentru sănătatea și învățarea copiilor canadieni.
Disponibil universal
Nu există un moment mai bun pentru a lua măsuri. Potrivit unui raport recent al UNICEF, Canada ocupă 37 din 41 de țări în ceea ce privește accesul copiilor la alimente hrănitoare. Clasamentul mediocru al Canadei în ceea ce privește bunăstarea copiilor printre alte țări bogate nu s-a îmbunătățit nici în ultimul deceniu. Ne dăm greș copiilor chiar acum. Și vom continua să le dăm greș în viitor dacă nu acționăm curând și rapid.
Sunt necesare acțiuni pentru a aborda mulți factori care contribuie la insecuritatea alimentară, cum ar fi veniturile mici, sărăcia și costurile crescânde ale alimentelor sănătoase și hrănitoare. Dar avantajul programelor de hrană școlară este că acestea sunt disponibile universal pentru toți copiii. Ele pot sprijini dezvoltarea unor modele de alimentație sănătoasă pentru toți elevii, indiferent de venit.