De ce au mâncat canibalii alți oameni (nu pentru calorii) timp
Indiferent cât de flămând îți este foarte puțin probabil să te așezi la un bol fierbinte cu Larry - sau cu oricine altcineva, de altfel. Cu alte cuvinte, nu ați mânca o altă persoană.
Canibalismul a existat de-a lungul lungului, ciudat arc al istoriei umane, dar chiar și în acele ocazii când s-a justificat - când petrecerea Donner a avut o cină, să zicem - nu ne place prea mult să ne gândim la asta. Antropologii, însă, consideră că tema canibalismului este irezistibilă. Partea care îi intrigă cel mai mult este motivul: ce situații ar împinge oamenii altfel sociabili să-i transforme pe Stu în tocană, sau pe Frank în furter?
Acum, James Cole, lector superior de arheologie la Universitatea din Brighton, poate avea un răspuns. Într-un nou studiu publicat în Nature, Cole calculează conținutul de calorii al aproape tuturor părților comestibile ale corpului uman - de la coapsă până la coaste până la coaja fragedă - și concluzionează că atunci când oamenii au mâncat oameni, de obicei nu a fost pentru nutriție.
Cele mai multe incidente de canibalism uman au avut loc în perioada paleolitică: aproximativ de la 2,5 milioane până la 10.000 de ani în urmă, o gamă care include cu ușurință prima apariție la Homo sapiens. Pentru ochiul neantrenat, rămășițele umane sunt doar rămășițe umane și, odată ce carnea este scoasă din os, este imposibil să se determine dacă s-a descompus sau a fost devorată. Cu toate acestea, arheologii sunt experți în identificarea indiciilor neplăcute că un corp a devenit o masă, inclusiv semne paralele tăiate pe os; absența bazei craniului, care ar oferi acces la creier; și rupere zimțată sau arsură a oaselor, ambele sugerând încercări de a ajunge la măduvă.
Bazându-se pe astfel de criminalistică antropologică, oamenii de știință au descoperit o mână de site-uri în care canibalismul a avut loc în mod inconfundabil - multe dintre ele în Europa antică - cu doar cinci și până la 30 de victime pe sit. Pentru a determina motivul din spatele sărbătorilor, Cole a început prin analiza datelor existente despre compoziția chimică a corpului uman, în special pe un corp uman adult, bărbat, cu o greutate medie de 50 kg. Acest lucru este mic pentru standardele moderne, dar nu și pentru cele antice; un singur bărbat ar conține aproximativ 66 kg (30 kg) de masă musculară slabă. Dar el ar fi făcut din mai mult decât doar tăieturile sale la alegere; ar fi, de asemenea, stomac, inimă, plămâni, grăsime corporală și toate organele consumate în mod regulat de oameni atunci când provin de la alte specii.