Cum vă afectează postul creierul Diet Doctor
În ciuda preocupărilor populare contrare, postul are beneficii potențial incredibile pentru diferite funcții ale creierului. Poate că cel mai uimitor beneficiu poate proveni din activarea autofagiei, un proces de curățare celulară. Recent, unul dintre pionierii cercetării în autofagie a fost distins cu Premiul Nobel pentru Medicină 2016 pentru recunoașterea tot mai mare a acestei căi majore a bolii. Postul are, de asemenea, efecte anti-convulsive cunoscute.
Din punct de vedere evolutiv, mamiferele răspund la lipsa calorică severă cu o reducere a dimensiunii tuturor organelor, cu două excepții proeminente - creierul și testiculele masculine. Conservarea dimensiunii testiculelor este, de asemenea, un avantaj semnificativ în încercarea de a transmite genele noastre generației următoare.
Păstrarea funcției cognitive are destul de mult sens pentru supraviețuirea speciei. Să presupunem că suntem cavernari și este iarnă, iar mâncarea este puțină. Dacă creierul tău ar începe să încetinească, ei bine, ceața mentală ar face mult mai greu să găsești mâncare. Puterea noastră intelectuală, unul dintre principalele avantaje pe care le avem în lumea naturală, ar fi risipită. Fiecare zi fără hrană ne-ar eroda funcționarea mentală încet, până când vom fi idioți bătăi de cap, incapabili de funcția de bază a vezicii urinare, darămite să ieșim la vânătoare de hrană. În timpul foametei, funcția cognitivă mai mare este menținută sau chiar stimulată.
Acest lucru a fost cunoscut de-a lungul istoriei. În Grecia Antică, marii gânditori ar ține post zile la rând, nu pentru că au nevoie să slăbească, ci pentru că au crezut (corect) că postul le va spori agilitatea mentală. Chiar și astăzi, ne minunăm de filosofii și matematicienii antici greci. În poveștile despre prizonierii de război japonezi din cel de-al doilea război mondial (Unbroken de Laura Hillenbrand), mulți au descris claritatea uimitoare a gândirii care însoțește adesea foamea. În această carte, personajul principal descrie un prizonier care ar citi cărți întregi din memorie și un altul care a învățat limba norvegiană în câteva săptămâni. Incredibil, aceste isprăvi erau atât de obișnuite încât prizonierii pur și simplu l-au acceptat ca pe un fapt al vieții, încât înfometarea crește capacitatea cognitivă.
Claritatea mentală crește în timpul postului
La mamifere, activitatea mentală crește atunci când este flămând și scade odată cu sățierea. Cu toții am experimentat acest lucru ca „coma alimentară”. Gândiți-vă la acea plăcintă mare de curcan și dovleac. După acea masă uriașă, suntem ascuțiți mental ca o tachetă? Sau plictisitor ca un bloc de beton? Ce zici de opus? Gândește-te la un moment în care ți-a fost cu adevărat foame. Erai obosit și leneș? Mă îndoiesc de asta. Simțurile tale erau probabil hiperalerte și erai ascuțit mental ca un ac. Ideea că alimentele te fac să te concentrezi mai bine este complet incorectă. Există un mare avantaj de supraviețuire pentru animalele care sunt ascuțite din punct de vedere cognitiv, precum și agile fizic în perioadele de lipsă de alimente.
Studiile au dovedit, de asemenea, că acuitatea mentală nu scade odată cu postul. Un studiu a comparat sarcinile cognitive la momentul inițial și după un post de 24 de ore. Niciuna dintre sarcini - inclusiv atenția susținută, concentrarea atențională, timpul simplu de reacție sau memoria imediată nu s-au dovedit a fi afectate. Un alt studiu dublu-orb al unei privări calorice „aproape totale” de 2 zile nu a găsit niciun efect dăunător chiar și după testarea repetată a performanței cognitive, a activității, a somnului și a dispoziției.