Cum peștele și apa curată pot proteja recifele de corali de oceanele care se încălzesc
Rebecca Vega Thurber, Universitatea de Stat din Oregon, Deron Burkepile, Universitatea din California Santa Barbara
Uragane și scurgeri de apă. Ploaie rece și o temperatură de 100 grade Fahrenheit. Înțepături de meduză și corali de foc. Degete de la picioare, umeri, genunchi și degete rupte. Încurcături în unelte de pescuit și bărci blocate. Gândaci, țânțari și fluturi de nisip. Sute de scufundări SCUBA și mii de ore sub apă. Și pentru a termina totul, munți de tipuri de date foarte diferite de integrat.
Acestea sunt doar câteva dintre provocările cu care ne-am confruntat în efortul nostru de patru ani de a pune întrebarea nu atât de simplă: „Cum se intersectează trei factori umani - pescuitul excesiv, poluarea și schimbările climatice - pentru a provoca declinul recifelor de corali? ? ”
Privind comunitățile microbiene care trăiesc pe corali, cercetările noastre au descoperit un rol crucial pe care îl joacă peștii în protejarea recifelor de corali. Am descoperit, de asemenea, că acești pești împreună cu apă curată pot fi un tampon vital împotriva bolii coralilor și a declinului cauzat de încălzirea apelor oceanice provocate de schimbările climatice.
Declinul recifelor de corali și impactul uman
S-ar putea să fi văzut că situația recifelor de corali din lume, culmile biodiversității marine, a fost mult în știri în ultima vreme.
În prezent, creșterile temperaturii oceanului provocate de El Niño provoacă un al treilea eveniment de albire a coralilor la nivel mondial. Marea Barieră de Corali din Australia, unul dintre cele mai protejate și mai mari recife de corali din lume, ar putea pierde o treime din toți coralii. Jarvis, o insulă îndepărtată protejată de SUA, suferă o mortalitate inimaginabilă de 90% a coralilor.
În timp ce această veste proastă recentă pentru recife este atrăgătoare, recifele de corali au avut probleme de mult timp. Multe recife din întreaga lume au înregistrat scăderi treptate ale coralilor în ultimele două-trei decenii. Oamenii de știință au probat comunitatea microbiană sau microbiomul din jurul recifelor de corali pentru a evalua factorii globali și locali care afectează sănătatea recifelor. Becky Vega Thurber
Declinul coralilor are mulți vinovați, dar pot fi clasificați ca două tipuri majore, factorii de stres locali și globali. Stresorii locali implică aspecte ale activității umane care au impact asupra recifelor la scară regională mică, în timp ce factorii stresanți globali pot avea impact asupra recifelor de pe întreaga planetă. Stresorii locali sunt lucruri precum pescuitul excesiv, poluarea și sedimentarea din dezvoltarea costieră; ei pot ucide coralii singuri.
Dar acești factori locali nu apar niciodată în vid. Este probabil că aceste impacturi umane locale se combină cu factorii de stres global omniprezent, precum încălzirea oceanelor și acidificarea oceanelor, care determină uriașele evenimente de albire la care asistăm astăzi. Cu toate acestea, deși știm că apar simultan, oamenii de știință au investigat rareori efectele acestor factori de stres locali și globali combinați asupra recifelor de corali, în afara experimentelor simplificate și nerealiste bazate pe laborator, care sunt în general de durată scurtă.
De asemenea, majoritatea cercetărilor asupra recifelor de corali au evidențiat efectele acestor factori de stres umani asupra animalelor și plantelor evidente care trăiesc pe un recif de corali. În studiul nostru, am ales să ne concentrăm asupra vieții marine microscopice și asupra rolului acesteia în sănătatea coralilor.
În ultimele două decenii, oamenii de știință au ajuns să înțeleagă că toate organismele multicelulare au evoluat cu o varietate de microorganisme. La fel ca microbii care trăiesc pe și la oameni sănătoși, acest „microbiom” de corali ajută la adunarea substanțelor nutritive și minerale importante și la combaterea infecției de la agenții patogeni. Se consideră că modificările majore ale microbiomului, la oameni, corali sau alte organisme, sunt dăunătoare, deoarece pot schimba un sistem de la o stare sănătoasă „stabilă” la una bolnavă.
Astfel, noi (un microbiolog al coralilor și ecolog al comunității marine) am căutat să combinăm expertiza și experiența de lucru pe teren a laboratoarelor noastre pentru a testa efectele factorilor de stres locali și globali asupra coralilor, precum și asupra microbiomilor acestora.