Cum Baltimore își experimentează ieșirea din deșertul alimentar
De ERICK TRICKEY
23.01.2020 05:02 EST
BALTIMORE - Rosemary Johnson introduce un cărucior metalic în Family Food Market, un magazin de colț din cartierul Govans, plin de cămine, ale cărui trei culoare amestecă alimente cu o cornucopie de zahăr și sare învelite din plastic.
Trece de doodle-urile Cheez și de sticlele de sodiu de doi litri, cu ochii focalizați pe un frigider cu un semn galben strălucitor pe care scrie „FreshCrate”. Intră, sub căpșunile de iarnă și roșiile rome și scoate două pungi de pere verzi Bartlett.
Clienții cumpără produse de la Family Food Market folosind cupoane FreshCrate pe York Road din Baltimore, MD. FreshCrate lucrează cu magazinele locale de colț pentru a ajuta la furnizarea de legume și fructe rezidenților din zonă. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico
„Cu toții avem nevoie de mai multe fructe și legume în viața noastră”, spune Johnson, în vârstă de 57 de ani, care plătește pentru cele două pungi cu cupoane galbene de 8 USD. „Îmi place să vin aici să-i iau pentru că sunt mereu proaspeți”. Și prețul este corect. „Nu poți merge nicăieri [altundeva] și să-ți iei o pungă de pere de acest fel pentru 4 USD.”
Cel puțin, nu prea multe locuri în jurul acestei părți a Baltimorei de Nord.
Johnson se obișnuise de mult să părăsească orașul o dată sau de două ori pe lună pentru a obține fructe și legume proaspete, plătind prețuri ridicate și transportându-le înapoi în apartamentul ei cu autobuzul. Dar acest lucru s-a schimbat în urmă cu cinci ani, când Universitatea Loyola din apropiere a înființat programul FreshCrate, folosind compania sa de servicii alimentare pentru a vinde produse la prețuri la cinci magazine mici de pe York Road. Acum Johnson cumpără fructe proaspete la trei străzi de casă, la marginea de vest a Govans, un cartier în care aproape jumătate dintre copii trăiesc în sărăcie. FreshCrate, parte a eforturilor de extindere a cartierului din Loyola, este doar unul dintre mai multe programe pe care organizațiile nonprofit, universitățile și guvernul orașului Baltimore le-au sponsorizat în ultimii 15 ani pentru a combate o epidemie națională de obezitate și diabet, aducând alimente mai sănătoase în cartierele cu venituri mici boala legată de dietă este cea mai mare, iar alegerile alimentare sănătoase sunt cele mai rare.
Khawar Jamil, proprietarul Family Food Market, spune că 20 - 30 de clienți vin pe zi pentru a cumpăra produse, unii plătind cu numerar, alții cu cupoane FreshCrate distribuite la o cămară gratuită din apropiere. Produsele FreshCrate umplu mai multe rafturi și frigidere pentru produse din lemn. Alimentele de zi cu zi sunt cele mai populare: ceapă, struguri, căpșuni, mere. Oferta FreshCrate de stocare a magazinului cu alimente proaspete a satisfăcut nevoia, spune Jamil, care conduce magazinul de 15 ani și este cunoscut de clienții săi sub numele de Mr. Jimmy. „Oamenii mă întrebau:„ Ai o roșie? ”” Își amintește el. Giant Food, cel mai apropiat magazin alimentar, se află la mai mult de un kilometru distanță în suburbia Towson. "Dar dacă știi că este doar un bloc, poți veni aici, poți să-ți trimiți copiii să-l ia."
Așa-numitele deșerturi alimentare, precum cartierul Johnson din nordul Baltimore, au devenit un concept plin de viață în discuțiile despre inegalitatea urbană din ultimii ani, o caracteristică ușor de înțeles a cartierelor rămase în urmă. Absența facilităților precum supermarketurile nu este doar un inconvenient. Există și o consecință asupra sănătății. De fapt, oficialii din domeniul sănătății spun că lipsa accesului la alimente sănătoase este un factor în obezitate, diabet și hipertensiune arterială. Aproape 40 la sută din toți americanii sunt obezi, inclusiv 47 la sută dintre negri și hispanici. Obezitatea este deosebit de răspândită în rândul celor săraci. Așadar, orașe precum Baltimore - unde jumătate din toți locuitorii cu venituri mici sunt obezi - suportă o mare parte din costurile economice ale bolilor legate de obezitate, care reprezintă aproximativ 10% până la 21% din totalul SUA. cheltuielile pentru îngrijirea sănătății și peste 8 miliarde de dolari pe an în pierderea productivității lucrătorilor. Un studiu Gallup din 2009 a estimat că condițiile legate de obezitate costă cele 10 orașe cele mai obeze din țară 50 de milioane de dolari pe an pentru 100.000 de locuitori.
Însă schimbarea rezultatelor sănătății prin schimbarea obiceiurilor alimentare s-a dovedit a fi una dintre cele mai supărătoare provocări cu care se confruntă orașele. Nimeni nu știe acest lucru mai bine decât Baltimore, care a apărut în ultimul deceniu ca un laborator național pentru experimente alimentare urbane sănătoase. Studiile efectuate de Johns Hopkins au dovedit că parteneriatele cultivate cu atenție cu magazinele de la colț, restaurantele și centrele de recreere pot crește vânzările și consumul de alimente sănătoase și chiar pot ajuta copiii să piardă în greutate. Cercetătorii universitari în domeniul sănătății publice au cartografiat mediul alimentar din Baltimore, ajutând orașul să desemneze zonele prioritare pentru alimentația sănătoasă - un termen pe care orașul îl preferă acum în locul deșerturilor alimentare. Guvernul orașului Baltimore, unul dintre puținele din țară care are un director și personal cu normă întreagă în domeniul alimentelor, s-a bazat pe cercetările lui Johns Hopkins pentru a afla ce funcționează - și la fel de important, ce nu - pentru a lua decizii cu privire la în ce programe să investească. Prima rundă de finanțare a granturilor orașului, care va veni anul acesta, va include o subvenție pentru FreshCrate.
Sus și mijloc dreapta: un magazin de colț situat pe York Road, care participă la programul FreshCrate. Mijloc: Khawar Jamil, cunoscut și cu drag cu dl. Jimmy (mijlocul stânga), este proprietarul Family Food Market și conduce magazinul (jos) de peste 15 ani. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico
În Baltimore, eforturile de politică alimentară se confruntă adesea cu problemele mai înalte ale Baltimorei, inclusiv sărăcia, tiparele istorice de segregare și ratele ridicate ale criminalității violente. Soluțiile care funcționează într-un cartier nu funcționează întotdeauna în altul. Baltimoreenii care lucrează la politica alimentară spun că neîncetata experimentare i-a învățat multe. Una dintre lecțiile mari este să gândești mic.
„Nu încercăm să rezolvăm probleme de securitate alimentară pentru întregul oraș”, spune Marie Anderson, director adjunct al Loyola’s York Road Initiative, care conduce FreshCrate. „Ne concentrăm cu adevărat pe un domeniu și asta ne permite să fim mai nuanțați în munca pe care o facem”.
FreshCrate - înființată în 2015, informată de lectura lui Anderson a cercetărilor și programelor Johns Hopkins din alte părți - abordează oferta și cererea. Educarea consumatorilor și împingerea acestora în alegerea alimentelor sănătoase vă poate ajuta, spune Anderson. Dar cel puțin la fel de importante sunt abordarea eșecurilor economiei de piață de a aduce distribuția alimentelor proaspete în magazinele urbane mici, care adesea comandă produse în loturi prea mici pentru a-i interesa pe angrosiștii să le livreze. De asemenea, cheia este accesibilitatea, ceea ce înseamnă crearea de noi hibrizi ai economiei de piață pentru produse alimentare și a sistemului de caritate al economiei alimentare.
O mare parte din produsele din frigiderele și coșurile din lemn ale Food Market provin de la compania de servicii alimentare a Loyola. Marie Anderson stă pe York Road. Este asistentă de regie a Inițiativei York Road din Loyola, care conduce FreshCrate. | Mark Peterson/Redux Pictures pentru revista Politico
În 2017, spune Anderson, programul FreshCrate „a fost doar un fel de bâzâit”. Proprietarii de magazine îi spuneau că produsele nu se vindeau bine. Așadar, ea a folosit bani subvenționali pentru a finanța semnalizarea autobuzului-adăpost despre program, marca în magazin a articolelor FreshCrate și un program de cupoane. În primul rând, FreshCrate a trimis cupoane pentru produse către toată lumea în codul său poștal. Apoi au venit cele 9 dolari pe lună în cupoane de produse pentru clienții cămării alimentare locale. Acesta, spune Anderson, a fost „punctul de cotitură major pentru succesul programului”. Cupoanele au dus la vânzarea a 30.000 de dolari de produse.